​ ​ ​　第９４回選抜高校野球大会の選考委員会が２８日に行われ、出場３２校が発表されたが、サプライズ選出が物議を…

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　第９４回選抜高校野球大会の選考委員会が２８日に行われ、出場３２校が発表されたが、サプライズ選出が物議を醸した。２校の出場枠がある東海地区で、秋季大会優勝の日大三島に続き、出場が決まったのはベスト４の大垣日大。準優勝の聖隷クリストファーはまさかの落選となった。

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　「選ばれるものだと思っていました」とがっくり肩を落としたのは、聖隷クリストファーの校長も務めている上村敏正監督。東海大会の決勝進出校が選出されなかったのは４４年ぶり。同校は補欠１校目となった。春夏通じて甲子園の出場はなく、つかみかけていた初出場は幻と消えた。

　２回戦、準決勝と苦しみながら、逆転で決勝へ進出した。２回戦は中京相手に２点差を追う９回、相手守備の乱れから１点を返し、なお押し出し四球から２点を奪い逆転勝利。準決勝は至学館に同点の９回表に３点勝ち越されるも、その裏にサヨナラ勝ちを飾った。

　一方の大垣日大は準決勝で優勝した日大三島の前に５－１０で敗退。聖隷クリストファーは決勝で日大三島に３－６で逆転負けしており、得失点差という点でも聖隷クリストファーに分がある。

　また、大垣日大は岐阜県大会は２位。決勝で中京に敗れたのだが、聖隷クリストファーはその中京を東海大会で下している。大垣日大は２回戦で優勝候補の愛知県大会覇者・享栄を３－２で下していた。その点が高く評価されたのか。もしくは静岡県から２校出場という点が、判断材料の一つのされたのだろうか。

　選考委員会でも意見が拮抗し、賛否が分かれたという。同県から２校という点は判断材料にはならなかったとし、「勝つ可能性が高いことが基準」とセンバツで勝利を挙げることを最優先してチームの力量を見極めたという。「個人の力量に勝る大垣日大か、粘り強さの聖隷クリストファーかで賛否が分かれましたが、投打に勝る大垣日大を推薦校とします」とした。

　言葉を失った聖隷クリストファーに対し、ネット上では同情的な意見が次々と飛び交った。「まるで意味が分からない。これなら地方大会なんかいらない」「さすがに聖隷の選手たちがかわいそうすぎる」「納得できる人はいますか？あり得ない」と選考委員の選択にあきれかえった様子でさえあった。

　対照的に大垣日大はサプライズに沸いた。甲子園通算３２度出場を誇る７７歳のベテラン阪口慶三監督も「１００％ないものと思っていた。うそーっ、と言ったぐらいです。夢のよう。こんなことがあるのか」と驚きを隠せなかった。

　こちらもネット上には擁護する声が続いた。ネット上の世論の動きを察したのか「大垣日大さんには何の罪もありません。がんばってきてください」「物議を醸す選考に『辞退しろ』と攻撃する輩がデルのが不安。守らないといけない」といった声が飛び交った。

　大前提として春のセンバツは文字通り、主催者側による選抜で出場校が決まる大会であり、裁量は全て高野連や毎日新聞者ら主催者サイドにある。

　一方で国民的注目度の高い一大スポーツイベントだ。野球ファンには長年の積み重ねから、最低限の基準というものが認識されている。

　選考委員会はしっかりと選考理由を説明して訴えてはいたが、残念ながらネット上の一部のファンらを納得させるものには至っていなかったようだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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