ナダル「戦術うまくいった」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２８日、男子シングルス準決勝が行われ、第６シードのＲ・ナダル（スペイン）が第７シードのＭ・ベレッティーニ（イタリア）を6-3，6-2，3-6，6-3で破り、２０１９年以来３年ぶり６度目の決勝進出を果たした。試合後の会見では「戦術的にはうまくいった」と語った。
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現地メルボルンが大雨のため屋根が閉じられたセンターコートで行われたこの試合、序盤からミスを重ねるベレッティーニに対し第２ゲームでブレークに成功したナダルは、第１セットで１度もブレークチャンスを与えることなく、４３分で先行する。
第２セットでも主導権を離さなかったナダルは、強烈なフォアハンドウィナーを決め第１ゲームで先にブレーク。ミスを連発するベレッティーニに対して、さらに３ゲームを連取しゲームカウント４ー０とリードすると、その後も寄せ付けることなくセットカウント２－０と勝利に王手をかけた。
第３セット、序盤は互いにサービスゲームのキープが続くが、第８ゲームではこの日初のブレークを奪われ、セットカウント２－１と反撃を許す。第４セットでも互いにチャンスをいかせずサービスゲームのキープが続くも、迎えた第８ゲームでナダルがロングラリーを制し勝負を決めるブレークに成功。そのリードを守り切り、２時間５５分で決勝進出を決めた。
試合後にナダルは記者会見で次のようなコメントを残している。
「今日はうまくいったと思う。序盤はコート内からからうまく返球できたし、アドバンテージもとれたと思う。彼が得意とする、バック側のボールを回り込んでフォアハンドで打つチャンスを与えずに済んだ。彼のフォアハンドに対するバックハンドのクロスも良かったし、もちろんフォアハンドのクロスで切り返すこともできた。戦術的にはうまくいったと思う」
「試合の時々によって様々なことを試している。大会の最初のころはベースラインからかなり後ろに戻っていたように思う。今日はずっとベースラインに近いところで返していた。第４セットでブレークしたゲームではベースラインから数メートル後ろに戻っていた」
「第３セットでは少し疲れてしまい、相手も素晴らしいプレーをし始めた。それから、ベースラインから近い位置でポイントをコントロールするチャンスが増えた。でも、それは普通のことなんだ。偉大なプレーヤーと対戦しているから、最初の２セットのようなプレーで勝つことは不可能なことだ」
「（今日の勝利は）僕にとっては素晴らしいことだ。この３週間、今のようなレベルで戦えたことをとてもうれしく思っている。今のようなレベルでプレーできることは驚きだけど、世界の最も重要なプレーヤーと再び対戦し、高いレベルでテニスをできるなんて信じられないようなことだ。僕ここにいて人生に感謝したい。もちろん、いつもベストを尽くすつもりだし今の目標は勝つことだよ」
「この半年間は正直言ってとてもタフな日々だった。特に、世界中でたくさんの人が亡くなっているこの時代にはね。もちろん、多くの人を失った多くの家族に比べれば、僕の月日なんて全然大変なものではない」
「（ベスト４に残っているＤ・メドベージェフ（ロシア）とＳ・チチパス（ギリシャ）の）スタイルは違うけど世界最高の選手たちだ。もし、僕が自分のレベルでプレーできなければチャンスはないだろうね」
２００９年以来１３年ぶり２度目の優勝を狙うナダルは、第２シードのメドベージェフと第４シードのチチパスのどちらかと対戦する。
また、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）、Ｒ・フェデラー（スイス）と並び史上最多となる四大大会２０勝を達成しているナダル。３０日に行われる決勝戦は単独史上最多を更新する大きなチャンスとなった。
ナダルはこの記録についても次のように語っている。
「チャンスがあるのは嬉しいことだ。でも僕にとってはこれらの記録よりも、全豪オープンの決勝にもう１度進出したことが重要なんだ。それが僕にとって大きな意味を持っている」
「テニスの素晴らしい時代の一部であり、別の２人の選手とこれらすべてを共有できることが幸せだと感じている。それだけさ。ある意味、誰かが1つ多く達成しようが、１つ少なかろうがそれは重要ではない。僕たちはみんな素晴らしいことをしたし、僕たち一人一人に匹敵するようなことをするのはとても難しいことだと思う。だからそのようなことはあまり考えていない」
一方、敗れたベレッティーニは全豪オープン初の決勝進出とはならず。四大大会では昨年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で準優勝を果たしているが、自身２度目となる決勝の舞台へ駒を進めることはできなかった。
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