プロ野球のキャンプインとなる２月１日が刻一刻と近づいてきた。各球団でキャンプメンバー振り分けの発表が続…
プロ野球のキャンプインとなる２月１日が刻一刻と近づいてきた。各球団でキャンプメンバー振り分けの発表が続いている。１軍に抜擢された新人選手ら若手や、２軍でのマイペース調整が見込まれるベテランなど。では注目の抜擢組にはどのような選手がいるのか。
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高卒新人ながら、１軍キャンプに招集されたのがＤｅＮＡのドラフト１位・小園健太投手だ。チームでは他に３人の新人が１軍メンバー入りしたが、徳山壮磨（２位・早大）、三浦銀二（４位・法大）、梶原昂希（６位・神奈川大）ら大卒の即戦力期待の選手たち。小園は市立和歌山高時代に最速１５２キロの直球を武器に超高校級と騒がれ、三浦監督も背負ったエースナンバー「１８」を与えられた。期待の高さが改めて浮き彫りとなり、「１軍の雰囲気をしっかり肌で感じてもらえれば」と三浦監督。今永昇太や山崎康晃らプロでもトップクラスの投手の調整を間近で見させることで、英才教育を施していく方針。球団での高卒新人のキャンプ１軍スタートは、２０１４年の関根大気以来８年ぶりとなる。
女房役も負けてはいない。市立和歌山高時代に小園とバッテリーを組んだロッテのドラフト１位・松川虎生捕手も１軍スタートを勝ち取った。主力が集まるＡ組に入り、先輩捕手たちからプロとして必要な要素を吸収する。高校通算４３発を誇り、井口監督からは「城島２世」として打てる捕手として期待を寄せられる１８歳。小園と２人で、今春キャンプのフレッシュ枠の主役を張りそうな勢いだ。
西武では２年目の飛躍を期待される昨季イースタン・リーグ２冠王の渡部健人内野手に並び、育成契約ながら高卒２年目の長谷川信哉内野手が１軍メンバー入り。５０ｍ５・８秒の俊足で、昨夏のエキシビションゲームでも１軍出場した。内外野ほぼ全てのポジションを守るユーティリティー性も魅力で、支配下昇格を含めて注目を集めている。
育成枠という意味では、巨人は５人もの育成契約選手の１軍スタートを決めた。堀田賢慎投手、谷岡竜平投手、沼田翔平投手、堀岡隼人投手、勝俣翔貴内野手の５選手。ただいずれも故障などが原因で支配下から降格した選手たちで、目新しさという点はない。期待のドラフト１位・大勢投手は２軍スタート。新人では唯一、岡田悠希外野手（５位・法大）が１軍切符を得た。
同じ育成枠で、ヤクルトは小沢怜史投手、丸山翔大投手、赤羽由紘内野手の３選手を１軍抜擢。丸山と赤羽は１軍出場がまだなく、フレッシュな面子として新風を吹き込んでくれそうだ。
阪神は、期待の高卒ドラフト１位・森木大智投手は２軍スタート。新人では鈴木勇斗投手（２位・創価大）、桐敷拓馬投手（３位・新潟医療福祉大）の即戦力候補２人が１軍入りした。
ユニホームを着て身体を動かすキャンプ初日からは、選手たちのアドレナリンや、身体にかかる負荷も大きく異なってくる。特に序盤は無理なアピールがたたり、故障による離脱者が続きがちだ。また逆に、合同自主トレを上回るパフォーマンスが目に止まり、早々に１軍へ抜擢される若手も少なくない。キャンプ初日の振り分けは、あくまで首脳陣の期待値がベース。ここから各首脳陣の目が注がれ、シーズンへ向けた勢力図が出来上がっていく。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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