アメリカJCCは過去10年、1番人気は【3-3-0-4】と馬券内率60%を誇る。1番人気は5年連続で連対中と、穴党の出番が少ないレースに思えるが、2019年には単勝1.7倍で1番人気のフィエールマンが2着に敗れ、単勝38.5倍の7番人気シャケトラが制して、3連単は12万3550円の波乱となった。
今年は前年・菊花賞2着のオーソクレースが参戦。しかし、菊花賞組は【1-3-0-4】と取りこぼしも多く、今年も付け入る隙はあると見た。
狙いは、中山・非根幹距離のコース巧者。前述のシャケトラも日経賞勝ちがあり、有馬記念で0秒5差の6着と中山の非根幹距離を得意としていたように、中山芝2200mというトリッキーな舞台ではコース適性が重要となる。今回はコース適性を重視した「穴馬」3頭をピックアップしていく。
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■スマイル
3勝クラスの迎春Sを勝利してここに臨むスマイル。出走馬14頭のうち前走が条件クラスだったのはこの馬を含め2頭のみといささか格下感があるものの、中山芝2200mはこれまで【3-0-1-1】と好相性だ。実績不足を十分補うほどのコース巧者である。
前走の迎春Sは、先団外めでうまく流れに乗ると、直線坂下で先頭に躍り出てそのまま押し切る強い内容。勝負どころでのペースアップにもなんなく対応できていたし、鞍上からのゴーサインにもスッと反応してみせた。よほどこのコースが合うのだろう。さらに約半年ぶりの実戦だっただけに、今回は大きな上積みも見込めそうだ。
前回はルメールが騎乗したが、今回は初コンビとなる田辺騎手にスイッチする。同騎手は2015年と2014年のアメリカJCC勝ちに加え、同条件のセントライト記念も2勝しているように中山芝2200mの勝ち方を知り尽くしているジョッキーのひとり。心強いパートナーを背に波乱を巻き起こす。
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著者プロフィール
山田剛(やまだつよし)●『SPREAD』編集長 元・競馬月刊誌の編集長で、現在はスポーツの未来を読みとくメディア『SPREAD』の編集長。1995年マイルCSの16番人気2着メイショウテゾロの激走に衝撃を受けて以来、穴馬予想を追求し続けている。「ウマ娘」はゴールドシップ推し。




















