キャンプインを目前に巨人は２０日にコーチ会議を開き、キャンプメンバーの振り分けを行った。巨人のドラフト…
キャンプインを目前に巨人は２０日にコーチ会議を開き、キャンプメンバーの振り分けを行った。巨人のドラフト１位・大勢投手（翁田大勢、２２＝関西国際大）を含めた新人投手全員がキャンプ２軍スタートとなることが有力となった。
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この意見は投手陣をたばねる桑田投手チーフコーチによるものだという。１月から始まった新人合同自主トレではドラフト１位の大勢を含めた、同２位の山田龍星投手（２１＝ＪＲ東日本）、同３位の赤星有志投手（２２＝日大）ら「即戦力投手」に注目が集まったが、結果は二軍スタート。そこには「僕は新人は２軍からスタートするべきだと思っていますので、その意向は監督にお伝えしました」と桑田投手チーフコーチ。これには原監督も「焦る必要は全くない。ファームの方でゆっくりスタートしてくれる方を我々や僕自身は望む」（原監督）と賛同した。
新人にとって初めてのプロ野球キャンプはプレッシャーもかかる。特に注目球団の巨人においては多くの目が注がれるとあって、できるだけ負担のかからない形でじっくり育成する方針を選択した。
ルーキーたちに話題が集中する中、水面下で注目を集めている選手たちがいる。
「１９年ドラ１の堀田と２０年ドラ２の山崎です。それぞれ潜在能力の高さは認められながら、ここまでは故障などもあり、力を発揮できていません。今年はいよいよ出てくるのではないかといわれています」（放送関係者）
堀田は入団１年目の２０年に右ひじのトミー・ジョン手術を受け、同年オフに育成選手として再契約。昨年８月には自己最速となる１５５キロをマークするなど、豪腕が期待されている。一方の山崎も２０年６月に同じく右ひじのトミー・ジョン手術を受け、昨年はリハビリを中心に過ごした。持ち味は１５０キロ超の直球に加え、スライダー、シュート、フォークと多彩な変化球を操る。
「大型ルーキーに注目が集まっていますが、この２人が先発投手陣に加われば面白い。十分、その可能性はあると見られています」（同）
Ｖ奪回を目指す巨人では投手陣の構築もチーム再建の鍵を握るとされる。エース・菅野を中心にどういった顔ぶれが今季のローテーションを務めるのか。いよいよ始まるキャンプで段々と明らかになりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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