蹴球放浪家・後藤健生は、別の顔も持つ。「塁球」放浪家として、中国代表と対戦した経験もあるのだ。日本代表の２０２２年最初…

　蹴球放浪家・後藤健生は、別の顔も持つ。「塁球」放浪家として、中国代表と対戦した経験もあるのだ。日本代表の２０２２年最初の公式戦、中国とのワールドカップ予選を前に、かの国での勝負に思いをはせる。

■国交回復１０年足らずの中国にて

　森保一監督率いる日本代表チームは、１月２７日に中国と対戦します。中国は李鉄監督が更迭されるなどチーム状態は良くなさそうです。日本代表にとって、ホームの中国戦は絶対に勝点３を取らなければならない試合と言えるでしょう。

　さて、僕が初めて中国を旅したのは４０年以上も昔、１９７９年の秋のことでした。ちょうど、日本でＦＩＦＡ主催の第２回ワールドユース・トーナメント（現、Ｕ－２０ワールドカップ）が開催され、当時１８歳のディエゴ・マラドーナのプレーに日本中が驚いた頃ですね。

　１９７２年に日中両国は国交を回復しましたが、まだまだ日本人にとって中国は遠い国でした。なにしろ、１９７６年９月というと毛沢東中国共産党主席が亡くなってちょうど３年目という時代だったのです。

■サッカー好きだった鄧小平

　１９５０年代末の大躍進政策の失敗によって実権を失っていた毛沢東は劉少奇国家主席などから権力を取り戻すため、１９６６年に「文化大革命」（文革）を発動しました。毛沢東に煽動された若者たちは「紅衛兵」と称して国家や政府、学校、宗教などあらゆる権威を否定し、劉主席をはじめ多くの人たちが権力の座から引きずり降ろされ、多くの貴重な文化財が破壊されました。文化人は農村に追放され、そして、１０００万人以上の人たちが虐殺されたと言われています。副首相だった習仲勲も失脚し、息子の習近平もひどい迫害に遭ったそうです。

　１９７０年代に入ると周恩来首相などが事態の安定化を図り、毛主席が亡くなった後、毛主席の妻の江青女史などいわゆる「四人組」が逮捕されて文革は否定され、鄧小平が事実上のナンバーワンとなって中国は改革開放路線に転じました。その後、中国は急速な経済発展を遂げ、ＧＤＰでも日本を抜いて世界第２位の経済大国となりましたが、１９７９年の中国はまだまだ文革の傷跡も残る貧しい発展途上国でした。

　サッカー好きで有名だった鄧小平は「白いＦＷでも、黒いＦＷでも点を取るのが……」いや違います。「白い猫でも黒い猫でもネズミを捕るのが良い猫だ」という名言を残しました。つまり、社会主義的な計画経済にはとらわれないで、経済発展を進めようとしたのです。

　僕が１９７９年に中国に行ったのは、大学時代の指導教授のゼミが卒業旅行として中国旅行に行くというので「先輩」として同行したのです。そんな名目でもないと、なかなか中国には入れない時代でした。

■まさかの中国代表との対戦

　指導教授は池井優という人で、日本外交史が専門なのですが、ご存知の方もいらっしゃるかもしれませんが、野球とくにアメリカＭＬＢの専門家で野球の本を何冊も書いています。で、ゼミでは野球やソフトボールが“必修”でした。

　そこで、旅行会社を通じて「中国の学生たちとソフトボールの試合をしたい」と申し込んであったのです。

　さて、日本からの飛行機が上海の空港に到着してみると、旅行会社のガイドや通訳が迎えに来ていました。当時の中国では、外国人の個人旅行は許されていませんでした。必ず、中国の国営旅行社を通じて手配しなければいけません。ガイドは見張りも兼ねています。

　空港に迎えに来ていた人たちの中には体育総会の代表も２人いたのです。

「どうして体育総会の人がいるんだろう？」と不思議に思っていたのですが、ソフトボールの会場に着いて理由が分かりました。中国側にはなんと「慶応義塾大学体育会塁球部が訪中する」と伝わっていたのです（中国ではベースボールは「棒球」、ソフトボールは「塁球」）。僕たちの対戦相手は中国塁球女子国家隊つまりナショナル・チームで、試合はラジオで実況中継されるというのです。

いま一番読まれている記事を読む