今季、韓国球界からメジャー復帰したブルワーズのエリック・テームズ内野手が25日（日本時間26日）のレッズ戦で今季11号2ランを放った。打率.371（リーグ4位タイ）、19打点（同5位タイ）、出塁率.482（同4位）、長打率.929、OPS（…
今季、韓国球界からメジャー復帰したブルワーズのエリック・テームズ内野手が25日（日本時間26日）のレッズ戦で今季11号2ランを放った。打率.371（リーグ4位タイ）、19打点（同5位タイ）、出塁率.482（同4位）、長打率.929、OPS（出塁率+長打率）1.411（ともに同1位）と圧巻の成績を残していることに、“疑惑”の声が上がっている。
■4月11本塁打と量産でMLB記録も視野、2度目の薬物検査後に「疑念に反応」
今季、韓国球界からメジャー復帰したブルワーズのエリック・テームズ内野手が25日（日本時間26日）のレッズ戦で今季11号2ランを放った。4月の月間本塁打数で球団記録（10本）を塗り替え、MLB記録の14本（2006年アルバート・プホルス、2007年アレックス・ロドリゲス）にも4試合を残してあと「3」。レッズ戦は6試合連続弾で、すでに今季8本塁打をマークしており、1チームに対してのシーズン本塁打記録（14本）にも「6」とした。ブルワーズは同地区のライバルであるレッズ戦をあと13試合も残している。
韓国では3シーズンで通算124本塁打を放ち、“GOD（神）”と崇められたテームズ。ただ、渡韓前は11、12年の2シーズンをブルージェイズ、マリナーズでプレーし、通算181試合で打率.245、21本塁打、62打点で、2013年は1度もメジャーに昇格できずにシーズンを終えていた。それだけに、打率.371（リーグ4位タイ）、19打点（同5位タイ）、出塁率.482（同4位）、長打率.929、OPS（出塁率+長打率）1.411（ともに同1位）と圧巻の成績を残していることに、“疑惑”の声が上がっている。
MLB公式サイトでは「素晴らしいスタートの後、テームズが疑念に反応する」とのタイトルで特集記事を掲載。「エリック・テームズは疑念について理解している。特に3年海外でプレーした後、もし他の打者が記録的ペースで本塁打を放っていたら、テームズは疑念を抱くだろう」と伝えている。
「疑念」とは、禁止薬物を使用しているのではないかというもの。対戦相手の選手がテームズの禁止薬物使用を疑うような発言をしたこともあった。ただ、テームズはこの日の試合後に今季2度目の無作為の薬物検査を受けたといい、記事では「『何か服用している』に違いないと噂する人々に対して反応を示した」と言及している。
■指揮官も擁護「このような活躍を続ける選手がいると、畏敬の念を抱く」
「もし僕が薬物を使用していると人が思うなら、僕は毎日ここにいるつもりだ。僕には沢山の血液と尿があるからね」
テームズは取材に対して薬物検査を毎日受けてもいいと話し、“疑惑”を一蹴。MLB公式サイトは、「今回は尿に加え血液も検査対象となった」と説明した上で「スプリングトレーニングでは、全選手が同様のテストを受けなければいけない。少なくとも、テームズは12月にミルウォーキーと3年契約を結んでからテストを3度受けている」と強調している。
デビュー当時は鳴かず飛ばずで、活躍の場を求めて韓国に渡り、圧倒的な数字を残して再びメジャーへの扉をこじ開けた苦労人。それだけに、本人は「ここに戻ってくるために、遠回りをしてきた。すべてに僕は驚いている。今年、特に目標はないんだ。記録を達成しようと努めているわけではない。韓国で学んだことを活かして、ここで挑戦したいんだ。結果に驚いている。僕はただ野球をプレーするためにいるんだ。そして、健康的であるために最善を尽くしている。できるだけ、精一杯やろうと思っている」とも話している。
また、ブルワーズのクレイグ・カウンセル監督も「このような活躍を続ける選手がいると、少しばかり畏敬の念を抱くんだ」と周囲の雑音に“反論”したという。このまま結果を残し続ければ、周囲の見方も変わってくるだろう。
記事の中で、テームズは「歴史を作るのは楽しいよ」と自信をのぞかせている。まずはMLBの4月月間本塁打記録の更新となるか、残り4試合に大きな注目が集まる。
