１２日に新シーズンの選手背番号を発表した浦和レッズ。新加入のＭＦダヴィド・モーベルグが１０番を背負い、引退した阿部勇樹…
１２日に新シーズンの選手背番号を発表した浦和レッズ。新加入のＭＦダヴィド・モーベルグが１０番を背負い、引退した阿部勇樹の２２番をＭＦ柴戸海が受け継ぐなど話題を呼んだなか、ＭＦ小泉佳穂が８番を選択したことも注目された。
■小野伸二や山瀬功治らが背負った８番を継承
これまで浦和では、小野伸二や山瀬功治、三都主アレサンドロ、柏木陽介らが８番を着用。すばらしいゲームメーカーが名を連ねるなか、小泉は今季からその８番を継承することになった。特に小野とは２０１９シーズンから１年半ＦＣ琉球で共演しており、そこで小泉は飛躍的に成長した。
その後、２０２１シーズンに琉球から加入すると１８番を背負い、リカルド・ロドリゲス監督となった新体制の浦和に瞬く間にフィット。トップ下を主戦場に、前半戦はチームＭＶＰ級の活躍を残した。
最終的にはＪ１リーグで３４試合に出場し、２ゴール５アシストを記録している。
■国内屈指のゲームメーカーは浦和をリーグ制覇に導けるか
その小泉の大きな特徴であるのが「両利き」であること。元々は右利きだというが、左足もそれと全く同じように扱うことができる。
両足を平等に使えることを象徴しているのが、昨季のリーグ第２０節アビスパ福岡戦。右のハーフスペースでボールを受けると、左足でターン。続いて右足、左足で順に触って相手ＤＦをかわすと、最後はペナルティアーク手前から豪快に左足を振り抜き、一直線にゴール右へと突き刺さした。
今季で加入２年目となる小泉。国内屈指のゲームメーカーへと成長した２５歳は、果たして３カ年計画の最終年を迎える浦和をリーグ制覇に導くことができるだろうか。
