【イングリッシュ・プレミアリーグ マンチェスター・シティｖｓチェルシー ２０２２年１月１５日（日本時間２１：３０キックオ…
【イングリッシュ・プレミアリーグ マンチェスター・シティｖｓチェルシー ２０２２年１月１５日（日本時間２１：３０キックオフ）】
２位とはいえ、１１連勝で独走状態に突入しているシティから勝ち点１０も離されてしまっているチェルシーは、リーグ中盤ながらここで負ければ今季は終戦、という雰囲気が漂うことになってしまう。
そんな状況で、トーマス・トゥヘル監督はロメル・ルカクを先発起用。さらに、ハキム・ツィエク、クリスティアン・プリシッチを並べた。
この大一番でティモ・ヴェルナー、メイソン・マウント、カイ・ハヴァーツというファーストチョイスではなく大勝負に出たこの選択は、試合の流れを決める大きな材料になった。
ルカクの強さは、メンバーを眺めて誰もが予想する通り、シティのセンターバックコンビであるエメリク・ラポルトとジョン・ストーンズが素直に抑えることは難しそうだった。
実際、ルカクはシティへの対抗手段として可能性を感じさせるプレーを見せた。
１０分、ルカクが豪快に中央を前進したことで決定機になりかける。
ところが、ここはハキム・ツィエクへのパスがオフサイドとなってしまった。
可能性と同時に不安定さも感じさせる前線のコンビネーションが、噛み合わない、という印象に振り切れることになったのは１４分のことだった。
■チェルシーの「いつもと違う部分」
ルカクが最終ラインの間を飛び出す状況になったものの、ツィエクからのパスが強すぎて直接キーパーのエデルソンへ渡ってしまう。あまりにも酷いパスミスに、トゥヘル監督はベンチを飛び出して怒りのリアクションを見せた。
前線のチョイスは不発に終わったが、チェルシーは他にもいつもと違うことがあった。
アントニオ・リュディガーを左ではなく右のセンターバックとして配したのだ。
センターバックながら高い位置を取ることが定番となっているリュディガーをそこに置くということは、インサイドを使ってくる厄介なジョアン・カンセロの上がりを抑える狙いがあるのかと思われたが、実際はジャック・グリーリッシュに仕事をさせないことがドイツ代表ディフェンダーの任務だった。
グリーリッシュ封じは上手くいったものの、いつも左にいる彼が右にいるということは、左がイレギュラーになるということを意味していた。
いつものリュディガーのポジションにはマラング・サールが起用されており、リュディガーがグリーリッシュを相手に良いパフォーマンスを見せていたことでシティは当然サールの側を攻めどころにすることになった。
