いよいよ本気を見せる。キックボクシングの「RISE FIGHT CLUB」（2月16日、新宿フェイス）の記者発表が１４日、都内で行われた。注目はRISEに１年ぶりの参戦となる元プロ野球選手の相内誠（２７）。対戦相手は元Jリーガーの安彦考真（４３）と元野球選手と元サッカー選手という異色の経歴どうしのぶつかり合いが注目を集めそうだ。
元西武ライオンズの投手・相内誠がキックボクサーとしてデビューしたのが2021年2月。それ自体が仰天のニュースだったが、もうすぐ丸1年というタイミングで組まれたマッチメイクは、VS安彦考真という元Jリーガー!! つまり元野球選手と元サッカー選手がキックボクシングルールで闘うなんて奇想天外な話が実現する。いったいどーなっているのか。かつて「房総のダルビッシュ」と呼ばれた相内を直撃した。全6回の第2回。（聞き手＝Show大谷泰顕）
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――デビュー戦（2月28日、横浜アリーナ）は日本でも有数の大会場でした。
「間に合えば、野球を引退した直後の2020年の年末のRIZINでっていう話もあったんですけど、（仕上がりが）最短で2月なら、という話だったんです。ただ、2月の大会も、デビューさせて頂くにあたって簡単な試合ではなかったので、僕も光栄に思ってデビューさせていただきました」
――マウンドからリングに闘う場を変えて、一番戸惑ったことは？
「いや、特に戸惑うことはなかったですね」
――ちなみにデビュー戦はどんなプランで臨んだんでしょうか？
「最初は、(自分は)リーチがある方なので、距離を取って、ヒザ（蹴り）の練習をしていたので、タイミングを見て、膝を合わせようと思っていたんですけど、なかなかそうはいかず…。距離感だったりとか、ちょっと自分の中で『あれ？』っていうのがあって、なかなかうまくいかなかったのと、ちょっと慎重になりすぎたっていうのは、終わってみての話なんですけど」
――慎重になりすぎた？
「もっとガツガツ、素人っぽく行ったほうが良かったのかもっていうのは、終わってみて感じたことですかね」
――結果、1Rに３ノックダウンを食らってKO負けをしてしまいました。その時の気持ちは？
「スポンサーの方や、結構、会場に応援に来てくれた人が多かったので、申し訳ないなって。その気持ちがバッと出てきましたね」
――申し訳ない気持ちが？
「バチバチに打ち合って、いい試合をしたっていうなら、まだ楽しんでもらえたっていうのがあると思うので、それならいいんですけど、一方的な試合になっちゃったので、ヤバいことしたな、『申し訳ないな』っていうのは一瞬で来ましたね」
――デビュー2戦目が「Breaking Down 3」（2021年11月27日）になるじゃないですか。
「はい」
――デビューから9カ月後になるんですけど、その間には何を重点的に直そうと思ったんですか？
「直そうっていうよりも、考え方を変えましたね」
――と言うと？
「開き直りですかね、素人なので。そんな1年、2年で大きく技術面を変えることって、そんなすぐにできることではないし、簡単なことじゃないので、だったら考え方を変えちゃえと思って、もっと荒々しくというか、いい意味でケンカをする」
――ケンカをする！
「スポーツをするっていうよりケンカをするって思えば、ちょっとはいい方向に行くんじゃないかって」
――2戦目は右ストレートが決まって、初勝利を挙げることができました。
「攻めた結果ですね。もしあれが入っていなくても、自分の中では攻められたと思うし、いい試合にはなっていたと思います」
――初の金網リングはどうでしたか？
「特に何も思わなかったですね」
――中には追い込まれる感覚をすごく感じる選手もいるそうです。
「それは感じなかったですね。相手も条件は一緒だし」
――試合後には朝倉未来選手が「パンチ力がすごい」とコメントし、弟の海選手は「才能を感じた」と話しています。
「まあ、（主催者の）立場上そう言わないといけないからそう言ったんでしょうね。本気でそう思ってないです、僕は」
――たぶん、日本で一番身体能力が高いのはプロ野球選手だと思うんですけど、相内さんは、自分が一番その能力を支えているのはどの辺りだと思いますか？
「ストレートの破壊力であったりとかは、ピッチャーの使っている筋肉と似ているところもあると思うので。まあ、当たればの話なんですけど、当たれば倒れるんじゃないですかね」
――逆に、難しいと思っていることは？
「いや、全て難しいですよ、ホントに。わけわかんないですもん。何が正解なのかわからないし」
[文:Show大谷泰顕]
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