いよいよ覚醒なるか。日本ハムの新庄剛志監督が１１日、自身のインスタグラムを更新。減量を命じていた清宮幸太郎内野手…
いよいよ覚醒なるか。日本ハムの新庄剛志監督が１１日、自身のインスタグラムを更新。減量を命じていた清宮幸太郎内野手（２２）の変貌ぶりについて言及した。
現在自主トレを共に行うソフトバンクの柳田悠岐選手との２ショット。清宮が柳田に教えを受けているようにもみえる写真とともに、「柳田キャプテン有難う！！見てもわかるようにかなり絞れてるの皆さんわかりますか！？うちの清宮くん！！柳田君より成績が良くなったりして！！」と投稿。快く他球団の若手との合同自主トレを受け入れてくれた柳田に謝意を示すとともに、清宮の順調な減量ぶりをアピールしてみせた。
清宮は昨オフ、新庄監督から打撃改良を目的に減量指令を受けダイエットをスタート。順調に体重を減らしていたが、写真からはまた一段と絞れた様子が見てとれた。
歴代最多となる高校通算１１１本塁打を記録し鳴り物入りで２０１７年のドラフト１位で日本ハムに入団した清宮も今年でプロ５年目を迎える。高卒選手においては入団後、７年目までにある程度結果を残せなければ、その後が苦しくなるともいわれており、残された時間は多くない。
昨季はプロ入り初の一軍出場ゼロ。本人も奮起を期して望む今季となるが、注目を集める打撃とは別に課題は守備面にもある。
主に一塁を守っているが、日本ハム時代の中田が同ポジションの清宮をまったく相手にしていなかったことも知られている。「２人のポジション争いともいわれたが、中田は清宮の守備の状況を分っていたから、まったく怖がっていなかった。ああ見えて、中田は体の使い方もうまく守備もしっかりこなせる。巨人でも打撃はからっきしだけど、守備においては評価されていると聞く。清宮は一軍で使われるには打撃はもちろん、守備面でも相当練習を積む必要がある」（球界関係者）
課題は守備難にもあるが、幸い減量したことでフットワーク軽く守備にも取り組めるようになったはず。オフは入団後初となる年俸大幅ダウンを受け、ホームラン３０発を目指すと大きな目標も掲げていた清宮。様々な課題を抱える大器の本格覚醒なるか、まもなく始まるキャンプでも注目の的となりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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