2022年クラシック候補たち第１回：ドウデュース　1987年のデビュー以来、JRAのさまざまな記録を塗り替え、数多くのＧ…

2022年クラシック候補たち
第１回：ドウデュース

　1987年のデビュー以来、JRAのさまざまな記録を塗り替え、数多くのＧＩレースを制してきた武豊騎手。まさしく日本競馬界のレジェンドだが、そんな彼にもなかなか手にできなかったＧＩタイトルがある。朝日杯フューチュリティＳ（阪神・芝1600ｍ）だ。

　しかし、日本屈指の天才騎手は昨年末、同レースでの戴冠をついに成し遂げた。栄えある勲章をともに手にしたパートナーは、栗東トレセンの友道康夫厩舎に所属するドウデュース（牡３歳／父ハーツクライ）である。



武豊騎手を背にして、ＧＩ朝日杯FSを制したドウデュース

　母は現役時にアメリカの重賞戦線でも活躍したダストアンドダイヤモンズ。注目の血統馬として、昨夏のデビュー戦（９月５日／小倉・芝1800ｍ）でも１番人気に推された。そして、武豊騎手を背にして期待に応えて快勝すると、２戦目にはリステッド競走のアイビーＳ（10月23日／東京・芝1800ｍ）に臨んだ。

　８頭立ての少頭数ながら、粒ぞろいのメンバーが集結。真の実力が問われる一戦となったが、ここでも名手にうまく導かれて、好位から鋭く伸びてゴール板をトップで駆け抜けた。２着グランシエロとはクビ差の僅差ながら、余裕ある勝ちっぷりに将来性を感じたファンも多かったのではないだろうか。

　迎えた３戦目、無傷の２連勝で挑んだのが朝日杯FSである。道中は７、８番手を追走。直線で外に持ち出すと、相棒の仕掛けに瞬時に反応にして一気に加速した。

　直線半ばで１番人気セリフォスをとらえ、熾烈な競り合いから最後は同馬に半馬身差をつけてゴール。デビュー３連勝で見事にＧＩ勝利を飾った。

　武豊騎手にとっても悲願のタイトル奪取。この勝利によって、JRAの平地ＧＩ完全制覇に王手をかけた（※残すＧＩはホープフルＳ）。おかげで、レース後にはスタンドの観衆から大きな拍手が送られた。

　こうした天才ジョッキーの快挙もあって、一躍注目を集める存在となったドウデュース。今春のクラシックに向けても有力候補に挙げられるが、管理するスタッフはどう見ているのか。関西競馬専門紙のトラックマンがその様子を伝える。

「ドウデュースの強さについて、スタッフに話を聞いてみると『競走馬としての総合力が高い』ということでした。さらに、『乗りやすくて、折り合いがつき、レースセンスもある』とベタ褒め。ふだんからおとなしくて、手がかからないのもいいようです。

　また、ハーツクライ産駒というと、スラッとした子が多いのですが、この馬は『ムチッとした体つきで、スタミナもある』とのこと。現状では課題が見つからないといった話っぷりでした」

　この春に向けては、主役の１頭となっていくのは明らか。陣営はどんな展望を描いているのだろうか。先述のトラックマンが続ける。

「今のところ、次走については未定で、『武豊騎手とも相談して決める』とスタッフ。マイルＧＩを制しましたが、距離延長については『何ら不安はない』そうです。

　舞台適性については、『小回りコースよりも、広いコースのほうが合いそう』とのこと。今春のクラシックにおいては、ＧＩ皐月賞（中山・芝2000ｍ）よりも、ＧＩ日本ダービー（東京・芝2400ｍ）のほうが『能力を発揮できる』と、陣営は見ているようです」

　２歳ＧＩを制して、この春の大舞台でも勝ち負けが見込まれるドウデュース。その動向から目が離せない。