【琉球vs千葉】沖縄アリーナでの東西首位対決、琉球は13連勝中の勢いのまま千葉撃破を狙う

■琉球…

■琉球ゴールデンキングス vs 千葉ジェッツ（＠沖縄アリーナ）

第1戦：1月8日13時5分　第2戦：1月9日18時5分

　23勝3敗で西地区首位の琉球ゴールデンキングスが、20勝6敗で東地区1位に立っている千葉ジェッツを迎え撃つ。両チームの対戦は、第3戦までもつれた昨シーズンのチャンピオンシップセミファイナル以来。東西首位対決の舞台は、琉球の本拠地である沖縄アリーナだ。

　現在、琉球は破竹の13連勝中と約1カ月間負けなしの状態。前節行われたレバンガ北海道との初戦では18個のターンオーバーを犯すも、相手と18本差をつける計43リバウンド、ペイントエリアから計70得点を挙げてインサイドを制し9点差で勝利した。続く第2戦は立ち上がりに連続得点を許したものの、その後はディフェンスの修正を図って相手からミスを誘発。終わってみれば84－65で快勝を収めた。

　琉球は北海道戦後、選手1名が新型コロナウイルス感染症の陽性判定を受けたことを発表。不安がある中での千葉との戦いとなるが、チームとしては連勝中の勢いと、その大きな要因となっている堅守を存分に発揮して勝利をつかみとれるか。

　対する千葉も、前節はホームで連勝をマーク。2戦ともにジョシュ・ダンカン、ギャビン・エドワーズ、ジョン・ムーニーが得点を伸ばし、信州ブレイブウォリアーズ相手に第1戦は92－74、第2戦を89－74で制した。

　琉球撃破へ向けては、今節も引き続きインサイド陣の活躍が必要。中でも現在平均15.5得点11.4リバウンドをマークしているムーニーには、一層の期待がかかる。また、ガード陣では富樫勇樹が相手のスキを突いて効果的な3ポイントシュートを沈められるかもカギになるだろう。

文＝小沼克年

■ロスター

・琉球（HC：桶谷大）

小寺ハミルトンゲイリー

並里成

コー・フリッピン

アレン・ダーラム

渡邉飛勇

ドウェイン・エバンス

岸本隆一

田代直希

今村佳太

満原優樹

小野寺祥太

ジャック・クーリー

牧隼利