近年、Ｊリーグ加入１年目から即活躍が目立っている、大卒新人選手。今年はどんな選手がいるのだろうか。期待の注目プレーヤーた…
近年、Ｊリーグ加入１年目から即活躍が目立っている、大卒新人選手。今年はどんな選手がいるのだろうか。期待の注目プレーヤーたちを紹介する。
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法政大から川崎フロンターレ入りする松井蓮之
松井蓮之（まつい・れんじ／MF／法政大→川崎フロンターレ）
大学ナンバーワンボランチの呼び声が高く、早い段階で川崎フロンターレのスカウト担当の目に留まった。そして、大学３年生の時点で、内定を得ている。
持ち味は何と言っても球際の激しさ。ボールホルダーにロックオンするやいなや、一気に間合いを詰めて、相手のコントロールミスを誘い、ガッツリと絡めとる。端正なルックスとは裏腹の、その獰猛さが目を引く。
プロになるまでのプロセスや入団先、プレースタイルに共通点が少なくないことから、模範にしているのが守田英正だ。関東大学リーグ（流通経済大）を経て、2018年に川崎に進み、現在はサンタ・クララ（ポルトガル）に所属する日本代表ボランチだが、「守備面での強さがあるだけじゃなく、攻撃に出て行った時のプレーもすごくお手本になる」と"先輩"の背中を追いかける。
2021年10月下旬に福島のＪヴィレッジで行なわれたAFC Ｕ23アジアカップウズベキスタン2022のアジア最終予選では、キャプテンマークを巻き、カンボジア戦にフル出場。今までとは異なる舞台を経験し、向上心を刺激された。
ピッチ上での佇まいはもちろん、ふだんからおしゃれな空気を身にまとう若きボランチ。チーム内の競争が厳しい川崎での、さらなる飛躍が期待される。
駒澤大からサガン鳥栖入りする荒木駿太
荒木駿太（あらき・しゅんた／FW／駒澤大→サガン鳥栖）
「もともと福岡の出身。（九州のＪクラブである）鳥栖からオファーをいただいた時、ほとんど迷うことはなかった。大学は関東に来ていたので、なかなか試合を見てもらえなかったけれど、鳥栖なら実家から近い。親孝行にもなるかなと思った（笑）」
スピードとスタミナを兼ね備え、攻守にハードワークできるFWだ。駒澤大OBで、元Ｊリーガーでもある深井正樹コーチの下、動きの質に磨きがかかった。
「DFの背後に抜け出すことばかりを考えていたけれど、状況に応じて動きの矢印をいっぱい持つようにとアドバイスされ、プレーの選択肢が広がった」
自慢の走力が培われたのは高校時代だ。数多くのプロ選手を育てた名伯楽の小嶺忠敏監督率いる長崎総科大附高（長崎県）で、みっちり走り込んだ。
駒澤大でのラストシーズンは惜しくもリーグ優勝を逃したものの、最終節まで可能性を残し、インカレ（全日本大学サッカー選手権）では15大会ぶり７回目のタイトルを奪還。関西の雄・阪南大との決勝では、先手を取られながらも荒木が２アシストを記録するなど、逆転優勝の原動力となった。
終了のホイッスルが吹かれるまで、足を止めず、必死に守備に走る姿は感動的ですらあった。文句なしの大会MVP受賞だった。
明治大からFC東京入りする岡庭愁人
岡庭愁人（おかにわ・しゅうと／DF／明治大→FC東京）
日本サッカー界のトップシーンで活躍するサイドバック（SB）を次々に輩出する名門・明治大からまたひとりＪリーグの舞台に挑んでいく。中学時代からFC東京のアカデミーに在籍していたので、いわゆる古巣へのＵターンだ。
「プロの世界で活躍されている先輩たちをたくさん見てきたけれど、そういう先輩たちに近づきたいし、越えていかなければいけないと思っている。プロになっただけで満足していられない」
明治大ではFKやCKといったセットプレーのキッカーも務める右SBの岡庭は、大の負けず嫌いだ。
「自分の武器はクロスだったり、戦う姿勢だったり、運動量。スタメン争いは確かに厳しいけれど、試合に出られたら、常にアシストするくらいのインパクトを残したい」
ユース時代にFC東京Ｕ－23の一員としてJ3に出場しているし、すでにJ1デビューも飾っている。2021年６月23日、第19節の徳島ヴォルティス戦。背番号39を着け、スタメン出場し、45分間プレーした。
年代別の日本代表に名を連ね、10代の頃から将来を嘱望されてきた。身長171cmと小柄だが、山椒は小粒でもピリリと辛い――そんなことわざを地で行くような闘争心にあふれる選手だ。
流通経済大から川崎フロンターレ入りする佐々木旭
佐々木旭（ささき・あさひ／DF／流通経済大→川崎フロンターレ）
高校時代は全国大会の出場経験がなく、それほど知られる存在ではなかったが、大学サッカーで飛躍的に成長し、Ｊクラブ入りを果たす選手が少なくない。埼玉県の新興勢力・埼玉平成高から流通経済大に進み、強豪の川崎入りを決めた佐々木もそんなひとりだ。
もともとトップ下やボランチを主戦場とするスキルフルなプレーヤーだが、大学２年生の時に転機が訪れる。左SBにコンバートされ、公式戦の出場機会が格段に増えた。サイドからゲームを動かす存在として新境地を開いた。
だが、そのシーズンの関東大学リーグ１部で下位に沈み、２部降格の憂き目にあう。翌シーズン、一念発起した流通経済大は２部を制し、すぐさま１部に返り咲く。すると佐々木にとって大学生活ラストの2021年シーズンは、何と12年ぶり４回目の１部優勝を飾るなど、まさに波乱万丈の３年間を過ごした。
「本来は左SBだが、守備面の立て直しのために（危機察知能力が高く、カバーリングセンスに長けている佐々木に）真ん中に入ってもらった。奪ったボールを的確に動かせるし、ゲームが落ち着くようになった」（流通経済大・中野雄二監督）
優勝の立役者である佐々木は関東大学リーグ1部のMVPを獲得。この勲章を胸に、プロの世界に飛び込む。
【各大学から続々とＪリーグ入り】
2021年は前シーズン同様、コロナ禍で延期試合が少なくなく、大会運営が難しかったが、すべての大学が無事にリーグ戦を戦い終えた。
優勝した流通経済大からは10名の選手がＪリーグに進む。開幕前からタレント軍団との評価が高かったが、そのうちの７名がJ1のクラブだ。
ファイトあふれる右SBの宮本優太と、不動のボランチ・安居海渡が、2021シーズンの天皇杯チャンピオンである浦和レッズへ。エースナンバーの10番を背負った満田誠と幅広く攻守に貢献する仙波大志は、そろってサンフレッチェ広島にＵターンだ（共に広島のアカデミー育ち）。そして、攻撃のアクセントとなる菊地泰智と熱血ドリブラーの佐藤響が、サガン鳥栖に向かう。
14ゴールを決め、１部リーグの得点王に輝いたFWの土信田悠生（駒澤大）は、チームメイトの江﨑巧朗と共にロアッソ熊本を選んだ。
第96回の全国高校サッカー選手権大会で、悲願の初優勝を飾った前橋育英（群馬県）のメンバーのなかで、大学サッカー界に進んだ面々がそろって最終学年を迎えるとあって、その動向が注目されていた。FWの宮崎鴻（駒澤大）は栃木SC、双子の兄弟であるMF田部井涼（法政大）とMF田部井悠（早稲田大）はそれぞれ横浜FC、ザスパクサツ群馬に内定。そしてFW飯島陸（法政大）はヴァンフォーレ甲府入りする。
また、アンダーカテゴリーの日本代表の実績を持つセンターバックの角田涼太朗（筑波大）は、2021年の夏にサッカー部を退部し、前倒しで横浜Ｆ・マリノスへ。すでにＪリーグデビューも果たしている。
立正大からJ1のコンサドーレ札幌に進むMF田中宏武は、特別指定選手としてルヴァンカップに３試合出場。プロ公式戦の舞台を経験した。
創部100周年の王者・明治大はタイトルを獲れずに悔しい思いをしたが、前述の岡庭を含め、６選手がプロの扉を叩く。
関西学生リーグに目を転じれば、ガンバ大阪入りが決まっている関西学院大のFW山見大登が2021年８月13日の清水エスパルス戦でＪリーグデビュー＆初ゴール（しかも１－０の決勝点）をマークするなど、見る者の度肝を抜いた。
残念ながら、ここで紹介しきれなかった新シーズンの大卒ルーキーは数多い。進化の歩みを止めない彼らが今後どんなストーリーを紡いでいくのか、周囲の関心と期待は高まるばかりだろう。
