『ウォーキング・デッド』俳優が語る、セレナの最も幸せな時期

女子テニス界を代表する姉妹、ビーナス・ウイリアムズ（アメリカ）とセレナ・…

女子テニス界を代表する姉妹、ビーナス・ウイリアムズ（アメリカ）とセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）を世界女王に育て上げたテニス未経験の父リチャード氏に焦点が当てられた伝記映画『ドリームプラン』が、2月23日（水・祝）より日本で公開される。米国では既に公開されており、アカデミー賞最有力候補と高評価を得ている作品だ。【写真】揃って白いミニドレスを着たセレナとビーナス【関連記事】テニス界を沸かせたライバル関係～第5回ビーナス・ウイリアムズ×セレナ・ウイリアムズ～

『ドリームプラン』とは計画書のことで、セレナとビーナスが幼い頃、リチャード氏は2人をプロ選手として育て上げるために、78ページに及ぶ計画書を書き上げたという。そのリチャード氏を演じるのは映画『メン・イン・ブラック』などで有名なハリウッドスターのウィル・スミス。

セレナとビーナスの幼少期時代のコーチ、リック・マッチ役を務めるのは、人気ドラマ『ウォーキング・デッド』のシェーン役で知られるジョン・バーンサル。今回彼は、セレナ本人が明かしたマッチコーチとの思い出話について話してくれた。

「初めてリックについてセレナと話した時、彼女はリックのアカデミーでプレーしたことは人生で最も楽しかった時期の一つだと言っていた。彼のもとでプレーした人は皆楽しかったと口を揃えて言ったそうだ」

マッチコーチは、その陽気な性格でポジティブな雰囲気をアカデミー内にもたらしたという。バーンサルはまた、このコーチのスポーツに対する態度についても明かした。「彼はどんなこともゲーム形式にしてしまうんだ。もしどこかへ行かなければならない時はレース形式にするなど、どんなことでも競争にしてしまう、そのような物の見方はとても好きだね」

マッチコーチの人柄を絶賛するバーンサルが、本作でどのように彼の役を演じているのか注目したい。

映画『ドリームプラン』で若い頃のセレナを演じるのは、ブロードウェイの『ライオンキング』『スクール・オブ・ロック』などに出演しているデミ・シングルトン、若い頃のビーナスを演じるのは映画『フェンス』や『ドリーム』に出演したサナイヤ・シドニー。そして姉妹の母ブランディ役を演じるのはエミー賞に2度ノミネートされた経験を持つアーンジャニュー・エリスとなっている。ビーナス＆セレナのファンはぜひ劇場に足を運んでみてほしい。

（テニスデイリー編集部）

※写真はAFI映画祭ガラコレクションでのセレナとビーナス