ここまで差が開くことは、今季開幕の段階では考えられなかった。 リーガエスパニョーラで、首位を快走しているのはレアル・マ…
ここまで差が開くことは、今季開幕の段階では考えられなかった。
リーガエスパニョーラで、首位を快走しているのはレアル・マドリードだ。カルロ・アンチェロッティ監督の就任で安定感を取り戻したレアル・マドリードは、第１８節終了時点で勝ち点４３を積み上げて順位表のトップに立っている。
一方、苦しんでいるのがバルセロナである。今季途中にロナルド・クーマン前監督が成績不振で解任され、シャビ・エルナンデス監督が就任した。だが調子は簡単には上向かず、現在８位に位置している。
なぜ、シーズン折り返しを前にして、勝ち点１６ポイントという差ができてしまったのかーー。リーガにおいて、長く「２強」と称されてきたスペインの名門２クラブの光と影を検証する。
■バルサから失われたオートマティズム
バルセロナの問題のひとつは、プレースタイルやプレーモデルにある。バルセロナというチームは、ただ勝つだけではいけない。「美しく勝つ」という創造主ヨハン・クライフの言葉にある通り、結果に内容が伴わなくてはならないのだ。
「我々は失ってしまったプレーモデルを取り戻す必要がある。私は６年間、バルセロナを離れていた。その間に何があったかは分からないが、少なからず驚いている。多くの選手はポジショナルプレーを理解していない。私は（バルセロナのカンテラで）１１歳の頃からそのオートマティズムを学んだ。しかし今、それを理解していない選手が大半だ」というのは第１８節エルチェ戦後のシャビのコメントである。
クライフの影響を受け、バルセロナは育成に力を注ぎ始めた。【４－３－３】のシステムが選ばれ、カンテラの選手たちは幼少期からそのシステムでプレーするようになった。それによって、彼らはトップチームに昇格した際に適応の時間を短縮することができた。どのようにプレーするべきかが明確であるからだ。
ただ、シャビの言葉に従うなら、現在そのオートマティズムは失われている。本来、シャビとしては伝統の【４－３－３】に加え、【３－４－３】を駆使する手法で勝つ方法を模索したいところだ。状況に応じて可変式システムを使うのは、現代フットボールの傾向に合わせた、いわゆる「アップデート・バージョン」である。しかしながら【４－３－３】での動き方とポジショナルプレーを理解していない選手が多いために、進化型の落とし込みに時間がかかっている。
■救世主はカネでは買えない
そして、ここに時間をかけていいほど、今のバルセロナに余裕はない。実際、チャンピオンズリーグ敗退で、今季の予算額は減る見込みだ。ベスト１６進出（９６０万ユーロ）、ベスト８進出（１０６０万ユーロ）で得るはずだった２０２０万ユーロ（約２６億円）の資金が、計算できなくなった。
その余波はチーム状態にも及ぶ。補強に影響があるからだ。バルセロナが今冬の移籍市場でアタッカーを補強しようとしているのは、公然の秘密として知られてきた。しかし、そのための資金がない。
これまで、アーリング・ハーランド（ボルシア・ドルトムント）、アレクシス・サンチェス（インテル）と複数候補が挙げられていたが、実際に獲得に至ったのはフェラン・トーレス（マンチェスター・シティ）だった。獲得のために融資を受けたというが、その資金集めの出どころも含めて、「その場しのぎ」の印象は否めない。
バルセロナに必要なのは、プレースタイル／プレーモデルを理解した選手あるいはそれに合致した選手だ。もしもこの夏、どうにかして資金を集めて獲得のチャンスが生まれたとしても、すでに世界的なストライカーとなったハーランドが本当に救世主になるのかと問われれば、その答えは「ノー」である。
保守的なレアル・マドリードについては現在重視・未来軽視で、カンテラーノを重宝するバルセロナについては現在軽視・未来重視だと見えるかも知れない。しかしながら目の前の１試合に勝つことで未来を切り開いていこうとするレアル・マドリードと、未来に向かおうとしながら基礎が整っていないバルセロナでは、大きな違いがある。
その差が２強の明暗を分けたことは明白だ。２０２１－２２シーズンの間にその差を埋めるのは相当に難しい作業になるだろう。
