日本ハムは２０日、前監督の栗山英樹氏が２０２２年シーズンからプロフェッサーという新しい役職に就任することを発表した。球…
日本ハムは２０日、前監督の栗山英樹氏が２０２２年シーズンからプロフェッサーという新しい役職に就任することを発表した。球団公式ＨＰによると同ポストは２０２３年に「北海道ボールパーク Ｆ ビレッジ」の開業を控え、『世界がまだ見ぬボールパーク』でプレーするにふさわしい選手づくり、チームづくりを推進していくために新設されたポストとなる。
またこのプロフェッサーという役職には選手教育の改革に着手するという意味が含まれるという。「現役生活や監督としてチームを率いたプロ野球での経験、さらにはスポーツキャスター、大学教授として培った豊かな知見と類まれなキャリアに基づいて選手教育の指揮を執ります」と同ＨＰではつづっている。今後はプロフェッサー＝教授として、選手を対象に定期的に講義を行うことで野球人としての人格形成をつかさどる役割を担うことになる。
しかし早速、この異例の人事にはネット上からこんな『物言い』がついている。
「一部選手の素行の悪さは放任主義だった栗山さんにも責任はあるはず。その時の監督が人間教育は違う気がする」
今季球界を大きくゆるがしたのは、８月に起きた当時日本ハムに在籍した中田翔内野手が同僚に対して起こした暴行事件だった。それまでも中田の素行の問題はたびたび指摘されながらも結局はチームの主力選手に成長した中田に対して、そこまで栗山監督は口をはさまなかったとされる。
ほかにもチーム内では４月にも試合前の円陣で一部ナインに対して侮蔑的な発言をする選手がいたりとチーム内の規律乱れが度々注目を集める中、その間、指揮を執っていたのは前栗山監督だった。
こういった経緯もあり大事な選手教育の担い手として「果たして適任なのか？」という声が上がっているのだ。稲葉氏の後をうけ、侍ジャパンの新監督という大役も務める。同役職は各球団の選手視察など非常に多忙なことも知られている。
「選手教育のまとめ役といわれますが、果たしてそんな時間も取れるのか。冷静にチーム状況を把握し、今までのウミを出すためにも、ここは野球界とは離れて、外部の人を招いたほうが良かったのではないか」（球界関係者）。
新庄ビッグボス就任で明るい話題が続いていた日本ハムだが、「お手盛り感満載」のまさかの人事に不安が広がっている。
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