「毎月毎月試合があり、準備期間がないなかで監督を代えるのは本当に難しい。統計的に見て、監督を代えてよくなるケースは必ずし…
「毎月毎月試合があり、準備期間がないなかで監督を代えるのは本当に難しい。統計的に見て、監督を代えてよくなるケースは必ずしも多いわけではないし、リスクも考えなければいけない」
日本代表がＷ杯予選突破に黄色信号が灯った状況で挑んだホームでのオーストラリア戦に勝利した翌日、JFA（日本サッカー協会）の田嶋幸三会長は、そう語って森保監督の続投を明言した。
監督を"代えるリスク"と、"代えないリスク"。
確かに、11月の２試合にも勝利した日本は、Ｗ杯本大会自動出場圏内のグループ２位に浮上したのだから、現段階において田嶋会長の言う"代えるリスク"を回避したことにはなる。しかしその一方で、まだ一歩間違えば３位に転落する可能性が残されていることも事実で、11月の２試合の中身を見る限り、残念ながらとてもカタール行きを楽観できる状況にはないという現実もある。
それを考えれば、たとえグループ２位まで挽回したとしても、あるいは無事に本大会出場を決めたとしても、もうひとつのリスク、つまり監督を"代えないリスク"についても、継続して考え続ける必要はあるだろう。
たびたび日本への関心について発言しているアンドレ・ビラス・ボアス元マルセイユ監督
森保監督解任が取りざたされたオーストラリア戦の前、各メディアが後任候補として挙げていたのがFC東京の長谷川健太監督（当時）だった。仮に監督を代えるとしても、11月の２試合までには時間がないため、日本人監督のなかで選ぶというのが大筋。場合によっては、横内昭展コーチを暫定監督に立てて、アウェーでのオマーン戦のあとから本格的に新監督の招聘に動く、という見方もあった。
ただ、次期監督候補のなかに日本人以外の監督がいないのは、あまりにも選択の幅が狭すぎるだろう。そもそも日本が掲げる目標は、Ｗ杯出場ではなく、Ｗ杯本大会ベスト８以上の成績だったはず。そこを基準にすれば、視線を海外にも向けなければならない。
デジタル社会となったいま、世界中の監督の情報はすぐにでも入手できる。また、その人物の代理人にコンタクトをとることも、以前とは比べものにならないほど容易になった。つまり、お目当ての監督と契約したいという意思さえあれば、時間がないなかでも外国人監督を招聘することは決して不可能ではない時代になったのである。
【かつてJFAが接触した候補者も】
もちろん、欧州ビッグクラブからの誘いが絶えないジネディーヌ・ジダン（フランス）、指導キャリアが始まって間もないフランク・ランパード（イングランド）、あるいはバルセロナの監督を解任されたばかりのロナルド・クーマン（オランダ）といった、現在フリーの有名監督を招聘したいと言っても、実現性は薄いだろう。
ただ、外に目を向ければ、世界には優秀な監督がごまんといるのも確かで、JFAの考え方次第で、十分すぎるほどの選択肢がある。
たとえば、ロシアＷ杯後に就任の噂があった元ドイツ代表監督のユルゲン・クリンスマンもそのひとりだ。2011年から約５年にわたってアメリカ代表監督を務め、Ｗ杯で指揮した経験もあり、去年２月にヘルタ・ベルリンの監督を解任されてからは、現在もフリーの状態が続いている。
あるいは、日本のPR会社とマネジメント契約を結ぶアンドレ・ビラス・ボアス（ポルトガル）も、実現性という点も含めてリストアップして然るべき監督だ。最後に指揮を執ったのはマルセイユ（フランス）で、辞任した今年２月まで酒井宏樹と長友佑都の２人を指導していたこともプラス材料。
まだ44歳という若さだが、ポルト、チェルシー、トッテナム、ゼニトといった強豪を率いた経験もあり、１年間だけだが、上海上港（中国）の監督を務めた実績もある。戦術的バリエーション、国際経験といった部分でも、候補者に値する指導者と言えるだろう。
そのつながりで言えば、ビラス・ボアスの前にマルセイユを率いたルディ・ガルシア（フランス）も、今年の５月にリヨンの監督を退いて以来、フリーの状態だ。かつてル・マンを率いた時代に松井大輔を指導したこともあるガルシアは、欧州トップランクの指導者とは言えないものの、攻撃的サッカーを標ぼうする実力派。招聘のハードルは、そこまで高くないと思われる。
一方、監督大国のスペインに目を向ければ、食指を伸ばしたくなるような、フリーの監督は多い。
特にかつて南アフリカＷ杯後にJFAが接触したこともあるといわれるエルネスト・バルベルデは、2020年１月にバルセロナ監督を解任されて以来、現場から遠ざかっている。アスレティック・ビルバオを皮切りに、エスパニョール、オリンピアコス（ギリシャ）、ビジャレアル、バレンシア、バルセロナと、数々の名門を指揮した経験は大きな魅力。バルセロナつながりで、アンドレス・イニエスタに説得してもらうという手もありか。
そのバルベルデの後任としてバルセロナを率いたキケ・セティエン、かつて日本代表監督の噂もあったビクトル・フェルナンデスも、現在はフリー。日本のファンには馴染みはなくても、実力は一流の指導者が多くいるスペインは、近年の日本との関係性を考えれば、候補者の宝庫と言える。
元日本代表監督アルベルト・ザッケローニの母国イタリアでは、クラウディオ・チェーザレ・プランデッリ、ワルテル・ゼンガ、マルコ・ジャンパオロといった面々が。オランダであればフランク・デ・ブール、マルク・ファン・ボメル、クラレンス・セードルフ、フィリップ・コクー、ヤープ・スタムといった日本でもお馴染みの監督たちが、現場から遠ざかっている。
これに南米諸国の監督も含めれば、有力な候補者は星の数ほど存在する。だからこそ、次期監督候補を探す際には「オール・ジャパン」にこだわることなく、広い視野をもってリストアップしてほしいものである。
