アレックス・ラミレス　インタビュー日本シリーズ総括　前編【戦前は「オリックスの４勝１敗」と予想していた】――2021年日…

アレックス・ラミレス　インタビュー
日本シリーズ総括　前編

【戦前は「オリックスの４勝１敗」と予想していた】

――2021年日本シリーズは接戦の末に、高津臣吾監督率いる東京ヤクルトスワローズが20年ぶりの日本一に輝きました。今回と次回、ラミレスさんには全６戦にわたる激闘を振り返っていただきたいと思います。

ラミレス　シリーズ開幕前、僕は「オリックスの４勝１敗」という予想をしました。でも、内心では「オリックスの４連勝もあり得るな」とも思っていました。その根拠となったのはデータです。ヤクルトもオリックスも、ともに前年度最下位からのリーグ優勝だし、クライマックスシリーズも、「○○△」の２勝１分で日本シリーズ進出を決めたということで、よく似たチームではあったけれど、データで見れば、「オリックスのほうが有利だろうな」と思っていました。クライマックスシリーズ（CS）でも、ヤクルトのシリーズ進出は予想していませんでした。



日本シリーズ第１戦で選手たちにグータッチするオリックスの中嶋監督

――CSではどのような予想だったのですか？

ラミレス　ジャイアンツとタイガースに関しては僕の予想通り「ジャイアンツの勝利」でした。ファイナルステージについては、アドバンテージの１勝を含めてもジャイアンツの４勝２敗の予想でした。でも、ヤクルトの勢いと実力は、私の想像以上でした。

――では、あらためて「オリックス有利」の根拠を教えてください。

ラミレス　まずは投手陣を比較してみると、オリックスには山本由伸、宮城大弥というリーグ１位、２位のピッチャーが控えている点です。防御率は１位の山本が1.39、２位の宮城が2.51で、勝利数では１位山本が18勝、２位宮城が13勝。短期決戦において、信頼できるリーグのトップ２がいるというのは大きなアドバンテージです。一方のヤクルトは奥川恭伸、高橋奎二という伸び盛りの若手がいるけれども、未知数の部分もあります。打撃陣に関しても「オリックスのほうが少し上だな」と思っていましたね。

――結果的にはヤクルトが４勝２敗で日本一に輝きました。ラミレスさんの予想が外れてしまった要因は何だと思いますか？

ラミレス　両監督の采配の差が大きく結果に出たのかなという気がします。ヤクルト・高津監督の采配は完璧だった一方、オリックス・中嶋聡監督にはちょっとした采配ミスがあったように私には見えました。ヤクルトは、そのミスを逃さなかったのが日本一に繋がったのだと思います。

【ブレがなく、完璧だったヤクルト・高津監督采配】

――両監督の采配について、具体的に教えてください。

ラミレス　まず、高津監督の采配にはまったくブレがなかった。スターティングラインナップも固定して、シーズン中は古賀優大と併用していたキャッチャーも中村悠平で全試合固定しました。一方のオリックスのキャッチャーは若月健矢と伏見寅威を併用していたことが気になりました。この点は対照的でした。

――オリックスは初戦、第４、６戦が若月捕手で、第２、３、５戦では伏見捕手がスタメン起用されていました。２人で３試合ずつマスクをかぶっていますね。

ラミレス　ピッチャーとの相性を考慮した上での起用だと思いますけど、私は伏見のほうがバッティングも好調だったし、リードも冴えていたと思うので、伏見中心のオーダーでもよかったと思います。

――それは、どうしてでしょうか？

ラミレス　象徴的だったのが、東京ドームでの第３戦でした。３対３で迎えた７回表に伏見がフォアボールで出塁した。続く投手の打席で、オリックスベンチは若月を代打に送って送りバント。その後、三番・吉田正尚のタイムリーヒットでオリックスが１点リードしました。そして７回裏、オリックスはピッチャー、キャッチャーをダブルスイッチしました。

――７回裏、マウンドには４番手の吉田凌投手、キャッチャーには若月捕手を起用しました。

ラミレス　はい、この場面で伏見が退き、若月がマスクをかぶったんですけど、この回にヤクルト・サンタナの逆転２ランが飛び出して、ヤクルトが勝利しました。明らかにここで流れが変わってしまったと思いますね。この試合にはもうひとつポイントがあります。

――ぜひ教えてください。

ラミレス　ヤクルトが５対４とリードして迎えた９回表のオリックスの攻撃の場面です。この回先頭の若月がそのまま打席に入ったときに、まず「ここで代打を出さないのか」と思いました。同時に、「ということは若月の守備をよほど信用しているんだろう」と考えました。

　そして、この場面で若月はヒットを打ちます。でも、すぐに中嶋監督はピンチランナーに佐野晧大を起用しました。何としてでも同点に追いつくために俊足の佐野を起用する意図はわかります。でも、だったら、最初から若月のところで代打を出すべきではなかったのか？　結果的にはヒットを打ったけれど、ちょっとチグハグな印象は受けましたね。

【伏見寅威と若月健矢のリードの違い】

――先ほど、「伏見のリードが冴えていた」とのことでしたが、具体的にはどのような点が「冴えていた」のでしょうか？

ラミレス　伏見のリードを見ていると、「彼はセ・リーグ相手のリードをわかっているな」と感じましたね。彼の場合は打者を惑わせるリードなんです。１球インサイドを見せておいて、バッターに「次はアウトコースかな？」と思わせてインハイにズバッと投げる。バッターに的を絞らせないリードはセ・リーグ向きだと思いましたね。

――　一方の若月捕手の場合は、そうではないのですか？

ラミレス　若月の場合は山本由伸とバッテリーを組んでいるからということもあるけれど、バッターを惑わせるというよりは、「ピッチャーの持ついいボールを力いっぱい投げさせる」という傾向が強い印象です。力強いストレートをど真ん中に投げて勝負する。それはパ・リーグ捕手の典型的なパターンです。その点では伏見のほうが冴えていたし、日本シリーズ向きだったと思いますね。

――とはいえ、ペナントレースでは「山本＆若月」のバッテリーでずっと白星を重ねてきたわけですから、なかなか難しい問題ですね。

ラミレス　「対セ・リーグ」という観点で考えれば、シリーズ中とは違った選手起用も意識に入れておく必要があるのかもしれない。そんなことを強く感じました。だから、第６戦の山本の先発の場面でも伏見をスタメン起用したほうがよかったと思いますね。あとは、両監督の投手起用についても、それぞれの個性が出ていました。

――その点については「後編」で伺いたいと思います。

ラミレス　OK、引き続きよろしくお願いします。

（後編：ヤクルト高津臣吾監督の投手起用を大絶賛＞＞）