三浦大輔監督の就任１年目のシーズンで、最下位に沈んだDeNA。今オフは1998年にリーグ優勝・日本一を達成したＶ戦士た…
三浦大輔監督の就任１年目のシーズンで、最下位に沈んだDeNA。今オフは1998年にリーグ優勝・日本一を達成したＶ戦士たちがコーチとして招集されるなど、来季以降の巻き返しに向けた動きは活発だ。
長らく大洋（現DeNA）で活躍し、現在は野球解説者やYouTubeでも活動する高木豊に、今季のDeNAの戦いぶりを振り返ってもらいつつ、来季へ向けた期待を語ってもらった。
ファンフェスで手を振るDeNA三浦監督。最下位からの巻き返しへコーチ陣も一新
【今季のDeNAで気になった「足の遅さ」】
――チーム打率はリーグ２位の.258をマークし、規定打席に到達した３割打者が4人。一方で盗塁数31は12球団ワーストと、三浦監督が当初に掲げていた「機動力野球」を実践できませんでした。
高木豊（以下：高木） 盗塁数が少ないこともありますが、全体的な"足の遅さ"が気になります。足の遅さというのは、守備範囲の狭さにも通じますし、そこをどうカバーしていくのかが課題だったんです。
佐野（恵太）、宮﨑（敏郎）も走力は高くないですし、今季ブレイクしてこれから中心選手になっていくだろう牧（秀悟）もそんなに速くない。「クリーンナップも走れ」という話ではないのですが、中軸以外は多少なりとも動ける選手がスタメンにいないといけません。
――1990年代後半の"マシンガン打線"も３割打者が多かったですが、リードオフマンの石井琢朗（現１軍野手総合コーチ）さんをはじめ、ひとつ先の塁に向かう意識が強かった印象があります。
高木 当時の琢朗は28、29歳ぐらいだったと思いますが、当時はその年代の選手が多かったはずです（1998年のリーグ優勝時に28歳だった主力：石井琢朗、波留敏夫、佐伯貴弘、谷繁元信、進藤達哉）。２番の波留は盗塁する足はなかったけど、走塁という面では感性がよかったですし、進藤もわりとよかった。６番を打っていた佐伯も、走らせればけっこう盗塁ができました。
当時は"走塁"という面で足を使える選手がクリーンナップ以外にいたと思うんです。盗塁だけが走塁ではないんですが、今はその走塁もできていないという状態です。
――主軸を担うタイラー・オースティンやネフタリ・ソトら、外国人選手が開幕に間に合わなかったことも大きかったでしょうか。
高木 確かにそれも痛かったです。走塁面は解決しなければならない課題ですが、一方でDeNAは「ホームランで勝つチーム」とも言えます。甲子園や名古屋（バンテリンドーム）を本拠地としてホームランで勝つチームを作ろうとしたら大変なことですが、横浜スタジアムの狭さなどを考えると、ホームランで勝つチームを作るほうが理にかなっています。ただ、甲子園や名古屋、広島（マツダスタジアム）などに行った時にどうやって戦うのか、という問題が出てくるんですよ。
――攻撃のバリエーションが必要ということでしょうか。
高木 そうですね。攻撃のバリエーションを増やしておかなきゃいけないし、それを実践するための選手を準備しておかないといけません。極論になりますが、ホームランが出やすい関東の球場では長打力がある打者を、それ以外の広い球場では足を使える選手を使うとか、時にはそういう柔軟な発想も必要だと思います。
――足を使えるという観点から期待できる選手は？
高木 ショートの森（敬斗）でしょうか。そういうプレーヤーをチームで育てないといけない。若手を育成する以外ではトレードもひとつの方法ですし、いろいろとやりようはあると思うんです。チームにとって今何が必要かを、多少の"痛み"を覚悟してでもやらないといけないでしょう。
【1998年Ｖ戦士コーチ陣への期待と不安】
――投手陣も、チーム防御率が12球団で唯一４点台と苦労しました。シーズン当初は今永昇太や東克樹らを欠き、阪口皓亮やルーキーの入江大生などの若手を使わざるをえない状況でしたね。
高木 それでも、やりようはあったと思います。「もう交代だろう」という時に引っ張ったりしたこともありましたね。大輔には監督としての慣れが必要です。シーズン後半には慣れてきたようにも見えましたが、最初はわからないことが多かったでしょう。まして、ピッチャーそれぞれの感覚は、ファームの監督を１年経験したくらいでわかるものじゃないですよ。そういう意味では、大輔はつらい思いをしたでしょうね。
――ただ、石井野手総合コーチをはじめ、鈴木尚典打撃コーチ、斎藤隆チーフ投手コーチ、相川亮二バッテリーコーチらを迎えた新体制を見ると、巻き返しに向けた球団の意気込みが伝わってきます。中でも、石井コーチにかかる期待は大きいと思いますが。
高木 走塁面にしろ、守備面にしろ、今のチームに足りないものを注入してもらいたいし、琢朗にかかる期待はすごく大きいと思いますよ。ただ、琢朗、隆、鈴木も大輔より年上ですし、「やりにくいんじゃないか」という不安は少しあります。監督が言ったことでも、「大輔、それは違うぞ」と言われた時に言い返すだけのものがあるのか。
そもそも1998年優勝時のメンバーは、それぞれの選手が「このチームではオレが一番だ」とマウントの取り合いをしていました。"やんちゃ坊主"が集まっての優勝だったんです。今季に優勝したヤクルトは、ベテランに青木（宣親）や川端（慎吾）、中堅に山田（哲人）らがいて、若手に村上（宗隆）や奥川（恭伸）と年齢のバランスがとれていましたが、あの時の横浜は同世代が激励ではなく叱咤しながら勝っていった。「あいつも打つんならオレも打つ」みたいな相乗効果です。それはそれで、チームのあり方としては全然いいと思うんですけどね。
まあ、みんな大人になっていますから、今はそういうことにはならないでしょうけど。大輔をうまく包んであげられるチームになってくれるといいなと思います。
――斎藤コーチは、パドレスでチーム戦略の立案や若手選手の育成に携わるアドバイザーを務めたほか、侍ジャパンで投手コーチ、ヤクルトで１軍投手コーチを務めました。鈴木コーチは現役引退して間もなく横浜（現DeNA）で打撃コーチ、近年はBCリーグの神奈川フューチャードリームスの監督を務めるなど、各所で指導者としての経験を積まれました。
高木 自分たちが育ったところだから、球団に愛情を持っていますよね。"実家"に帰る感覚だと思いますよ。琢朗は"外の飯"を食いながら苦労してきたと思いますが、そういった経験も伝えてほしいし、愛情深く教えていってほしいです。隆や鈴木もそう。みんな数少ない優勝のメンバーですから、優勝がどれだけすばらしいことなのかを後輩に伝えていってほしいなと思います。
コロナ禍になる前に鈴木と話す機会があったんですけど、その時に比べて「どこまでトークができるようになっているのか」が気になります。その時は僕に対しての遠慮もあったのかもしれませんが、そこまで"話せる"印象ではありませんでした。コーチングは話術で、"自分が何をやったか"ではなく、"自分がやったかことをどう伝えるか"ですから。監督を経験したことによって磨かれていればいいですね。
――それほど、話す能力は重要なんですね。
高木 選手を育てていく上で一番大切な能力だと思います。どんな職種の人でもそうでしょうけど、話がうまくないと話に引き込めない。何かを教える上で、どこからとりかかるかによって成果はまったく変わります。選手個々が抱えている悩みの背景にはいろいろなことがあります。そういうことも踏まえながらどのタイミングで、どういう言葉を使っていくのか。それがわかっているコーチが、一番いいコーチと思います。
そうしたことを、鈴木だけでなくみんながわかっているかどうか。自分たちが育った球団だからこそ遠慮しながらやるのか。それとも遠慮なしにいくのか。そのあたりは肌で感じないといけないですね。
【ドラ１・小園健太をどう育てるか】
――ドラフトでは、高校生ナンバーワン右腕として高く評価されている小園健太選手（市和歌山高）らを獲得。コーチ陣がどう育成していくか注目されます。
高木 小園は楽しみです。甲子園での投げっぷりを見ていて惚れ惚れしました。球威や制球力もそうですし、マウンドさばきも含めて完成度が高く、一級品なのは間違いありません。プロでも早い段階で活躍できる素地がありますし、どう育てて、どういうデビューをさせるのか。
今の若者はしっかりしていて、指導されたことの取捨選択がうまい。小園のような投手は、無駄なものを削っていけばそれでいいと思います。甲子園での投球を見るかぎり、投げ方にしてもプレートさばきにしても、無駄なものはあまり見受けられませんでしたけどね。奥川や佐々木（朗希）が２年目から出てきたように、それぐらいのタイミングで台頭してくることをファンは待っていると思います。
――奥川投手や佐々木投手のように、中10日で登板させるケースも考えられますか？
高木 １回投げたら１回抹消というのが、若手の起用法の流れになってきていますよね。そうしてもいいでしょうし、しっかり体作りをして中６日とかで回せるような状態になってから１軍に上げるというのも手です。それは大輔が考えるでしょう。
先ほども言いましたが、大輔をはじめ首脳陣に一番期待したいのは、チームに対しての愛情。それは、OBの僕もありますから。だから、コーチらは監督に何を言おうと問題ないんですけど、その根底には私利私欲ではなく、チームへの愛情という"忠誠心"がないといけません。そうして、みんなで強くしていってほしいなと思います。
