■１月ウズベキスタン戦から日本代表が始動 期待値のある選手が、選ばれたと言えるだろう。 来年１月２１日開催のウズベキスタ…
■１月ウズベキスタン戦から日本代表が始動
期待値のある選手が、選ばれたと言えるだろう。
来年１月２１日開催のウズベキスタン戦の日本代表メンバーが、１２月７日に発表された。同２７日に控える中国とのＷ杯アジア最終予選へ向けて、シーズン開幕前の国内組に実戦の機会を与えるための試合である。同時に、２月１日のサウジアラビア戦への準備も兼ねたものになる。１か月以上も前にメンバーを発表したのは、１月１６日の集合に合わせてコンディションを作ってきてほしい、ということだ。
Ｊ１の１２チームから、２２人が招集されている。レギュラー格のＧＫ権田修一、ＤＦ長友佑都、酒井宏樹、ＦＷ大迫勇也を除く選手たちにとっては、代表定着への一発勝負のアピールの機会となる。
とはいえ、中国戦とその４日後のサウジアラビア戦へ向けた「準備」という位置づけを考えると、主力格の４人は確実にピッチに立つだろう。ＧＫ、左サイドバック、右サイドバック、ＦＷの一枚は、アピールの時間が限られることになる。
そのほかのポジションでも、フレッシュな人材をどこまで起用できるか。「テスト」となれば少なくとも１５分、できれば３０分はピッチに立たせたいところだが、攻撃陣は初代表の小柏剛と荒木遼太郎だけでなく、代表から遠ざかっている選手が多い。招集した選手はもれなく使いたいぐらいだが、現実的には人数を絞らなければならないだろう。
■「大迫＋武藤」は代表のオプションに成り得る
優先順位をつけるなら、武藤嘉紀は使いたい。
１９年１月のアジアカップ以来の復帰を果たした２９歳は、８月のヴィッセル神戸移籍後に１４試合出場で５得点７アシストを記録した。周囲を納得させる数字を残した。
４－２－３－１でも４－３－３でも、森保一監督の序列では大迫が攻撃の最前線に立つ。システムの併用で相手の目先を変えられるようになったが、大迫が対戦相手から警戒される事実は変わらない。そして、彼のコンディションが整っていないと、攻撃が手詰まりになりがちだ。
ビハインドを追いかけるスクランブル態勢では、ストライカータイプを２枚並べることも必要になってくるだろう。大迫にプラスしてもうひとり、あるいは大迫以外のふたりで２トップを形成する状況は想定しておくべきだ。
所属クラブで相互理解を深めている「大迫＋武藤」は、代表でもオプションに成り得るはずだ。武藤自身はシステムを選ばないタイプで、国際舞台を戦っていくうえでの力強さもある。大迫との２トップに限らず、ウズベキスタン戦で起用したい選手だ。
■国内残留なら旗手の起用はマスト
２人目は旗手怜央だ。Ｊリーグのベストイレブンに選出されたこの２４歳は、日本屈指のポリバレントなプレーヤーである。様々なポジションに対応できるのはもちろん、どのポジションでも高いクオリティを弾き出す。
しかも、戦えるのだ。ボール際でしっかりとバトルできる。競り合いに激しく、粘り強い。それもまた、国際舞台で試したい理由である。
現在の日本代表で言えば、左サイドバックやインサイドハーフでの起用が見込める。川崎フロンターレでともにプレーした田中碧、守田英正、三笘薫とのコンビネーションを生かすこともできる。吉田麻也、冨安健洋、遠藤航らとは、東京五輪で相互理解を深めた。複数ポジションに対応する旗手には、チームの戦術的柔軟性を高める役割が期待できるのだ。
今オフの海外移籍が取り沙汰されている。今オフに実現しなかったとしても、近い将来の海外移籍は確実だ。国内組のままウズベキスタン戦に参加できることになったら、確実に使いたい選手である。
