１２月７日、２０２２年１月２１日に行なわれる「キリンチャレンジカップ２０２２」対ウズベキスタン代表戦に臨むサッカー日本…
１２月７日、２０２２年１月２１日に行なわれる「キリンチャレンジカップ２０２２」対ウズベキスタン代表戦に臨むサッカー日本代表のメンバーが発表される。
その後も、ワールドカップアジア最終予選の中国戦、サウジアラビア戦と勝たなくてはいけない緊張感のある戦いがまだまだ続くのだが、そんな日本代表は１１月１７日、ワールドカップアジア最終予選のグループＢ第６節、オマーン戦に１－０で勝利した。前半、固いオマーンディフェンスを崩すことができなかった日本代表を救ったのは、後半開始と同時に投入されたＭＦ三笘薫だった。
後半がスタートするや否や投入された三笘は、武器のドリブルでオマーンＤＦを翻弄、次々とチャンスを作っていった。決して十分なサポートがあったわけではない。そんな中、彼は一騎当千の活躍を見せ、後半３６分にはついに、左サイドを突破し、伊東純也の決勝点を導いてみせた。
絶対に勝たなくてはいけない戦いでアシストを記録した三笘、そしてゴールを決めた伊東も、得点力不足にあえぐ森保ジャパンの数少ない誇れる武器、「相手を崩せるドリブラー」だ。そして、膝のケガから復帰し、１２月５日の対アトレティコ・マドリード戦で決勝ゴールを決めてみせたマジョルカの久保建英も敵を混乱に陥れるドリブルを持っている。
彼らのドリブルはいったい、どこが、何がすごいのか――。
浦和レッズ、ヴェルディ川崎、東京ヴェルディ、大宮アルディージャで「サクドリ」と呼ばれる、スピードに乗って相手ゴールにどんどん迫っていく、切れ味鋭いドリブル大活躍。２００１年には当時の日本代表、トルシエジャパンの候補にも選出され、現役引退後の現在は、２０１３年に創設したドリブル特化型スクール「ソルプレッササッカースクール」で小学生を指導している「さすらいのドリブラー」桜井直人さんに、三笘をはじめとする日本人ドリブラーの凄さについて分析してもらった。（＃１、２のうち１）
■三笘薫の「“０”から“１００”へのギアチェンジ」
川崎フロンターレに所属した２０２０シーズン、プロ１年目にもかかわらずキレキレのドリブルで対面するＤＦを次々に突破。ルーキー最多タイ記録の１３得点を挙げ、今夏はベルギー１部リーグのロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズに活躍の場を移した三笘。１２月３日に行なわれた対シント＝トロイデン戦でも、相対する右ウイングバックの橋岡大樹を翻弄するシーンを見せてくれた。
桜井さんによると、彼のドリブル突破を支えているのは「ＤＦとの間合い」と「加速」だという。
「三笘選手は自分なりの間合いとかわすタイミングをつかんでいて、“０”から“１００”へのギアチェンジが可能なんですよね」（桜井さん、以下同）
ベルギー１部リーグでも自慢のドリブルで相手DFをぶっちぎっている三笘。自分が“０”の状態で静止することによって相手を止めておいてから、一気に“１００”のスピードまで持っていくことで相手が対応できないのだ。その特別な能力はワールドクラスと言っても過言ではないだろう。
三笘の代名詞とも言える爆発的な加速力は、イングランドプレミアリーグ、ウォルバーハンプトンで活躍するスペイン代表ＦＷアダマ・トラオレに通ずる部分があるのかもしれない。
■三笘とメッシのドリブルに共通すること
また、「ゴール前では常に２つの選択肢を持っている」ことも大きな武器とのこと。
「抜き切らずにファーサイドもしくはニアサイドのどちらにもシュートが打てるし、対面のＤＦをかわしてクロスを上げることもできる。ＤＦにとっては、ドリブル突破、シュート、そしてパスのどれを選択するかギリギリまで分からないので恐怖でしょうね」
加えて、桜井さんによると、三笘のドリブルには世界最高のフットボーラーとのある“共通点”が存在するという。
「これはメッシにも言えることですが、トップスピードに乗った状態でもタッチにミスがほとんどなく、自分の頭の中でイメージしたドリブルをそのまま表現できているんです。これはドリブルをする上で１番難しいことですね」
と、“宇宙人”とも称されることもあるアルゼンチン代表ＦＷの名前を挙げてその凄みを語ってくれた。
桜井さんがメッシに通ずると語った三笘のドリブルの特徴は、今夏行なわれた東京五輪のＵ－２３メキシコ代表との３位決定戦でも表れていた。三笘は途中出場すると、トップスピードに乗ったまま正確にボールをコントロールして相手の守備組織を何度も破壊。７８分にはペナルティエリア内で右足のキックフェイントで相手２人を置き去りにして縦に突破し、最後は左足でゴールを決めて世界中にその名を知らしめた。
■伊東純也は「元スペイン代表・ホアキン」！日本人には稀有なドリブラー
森保監督率いる日本代表の不動の右サイドアタッカー・伊東純也。今季はヘンクで公式戦２５試合に出場して２ゴール９アシストを記録（１２月６日時点）しており、早くも２桁アシストに迫る勢いだ。その伊東といえば、三笘とは違って利き足と同サイドを担当することが多いのだが、
「利き足と同サイドを突破することはすごく難しいんですよ。その中でも伊東選手はしっかりＤＦを抜き切ってクロスを上げられる。これができる選手は日本にはあまりいないですね。世界で言えば、ベティスのＦＷホアキン・サンチェスのよう。ホアキンや伊東選手のように右サイドを突破できる右利きのドリブラーは本当に貴重ですよ」
と、今季限りでの引退の意向を示している元スペイン代表を引き合いに出してその希少性を語ってくれた。
三笘のように利き足と逆サイドに配置された選手は、縦への突破に加えてカットインという２つ目の選択肢があるが、伊東のように利き足と同サイドの選手は基本的に突破するコースが縦だけに限られているため、ドリブル突破の難易度が上がるのだろう。
「三笘選手よりもテクニックは劣るかもしれないですが、伊東選手のように右サイドを突破するのは三笘選手でも難しいと思いますね」
加えて桜井さんは、伊東のドリブルの特長について、
「１番の武器はやはりスピードで、その能力を最大限に活かす方法を知っていますよね」と話す。
９月８日に行なわれた最終予選第２節中国戦の４０分のシーンでも、伊東は右サイドでボールを持った際、相手ＳＢの後ろにスペースがあるのを確認し、スピード勝負を仕掛ける。圧巻スピードで抜き去ると、右足で高速クロスを上げて大迫勇也のゴールをお膳立てしてみせた。速さを活かすタイミングを自身でもしっかりと理解できていることが垣間見える素晴らしいアシストだった。
桜井直人 さくらい・なおと
１９７５年埼玉生まれ。浦和レッズでプロとしてのキャリアをスタートさせ、ヴェルディ川崎や東京ヴェルディ、大宮アルディージャでドリブルを武器に活躍。２００１年には日本代表候補にも選ばれた。現役引退後は大宮と浦和で普及コーチを務め、現在は２０１３年に創設したドリブル特化型スクール「ソルプレッササッカースクール」で小学生を対象に指導を行なう。
