東京2020パラリンピックカヌースプリント女子カヤックシングル（KL３）の日本代表。加治良美選手は中学２年の時に交通事故…

東京2020パラリンピックカヌースプリント女子カヤックシングル（KL３）の日本代表。加治良美選手は中学２年の時に交通事故で両足を失い、その後車いすマラソンに取り組む。3３歳の時、車いすマラソン大会を見ていたカヌー関係者に誘われてカヌー競技を開始。2021年５月、世界最終予選を兼ねたW杯で６位入賞、東京パラリンピック カヌー日本代表選手に。前編は加治選手に東京2020を振り返ってもらった。

――東京2020パラリンピックが終わり、2ヶ月が過ぎました。今の心境を教えてください。

加治良美（以下 加治）：自分の中で東京パラでは「メダル獲得」を目標に掲げていました。それが決勝に上がることも出来なかった。「悔しかった」、それが1番の気持ちですね

――パラリンピック カヌー競技が行われた９月２〜４日は悪天候、それがレースに影響が出たのではないでしょうか？

加治：横風ではなかったので自分にとって苦にならなかったです。気温の低下や雨とか自分にとって影響はありませんでした。

――予選のタイムが55.777秒、準決勝のタイムが52.948秒と3秒近く縮めてきましたね。

加治：予選では、スタートを失敗してしまったのですが、実は東京パラリンピック大会の選手村に入る前に合宿で左脇腹を痛めたのです。自分では「すぐに治るだろう」と考え、練習を続けたのが間違いでしたね。選手村に入っても痛みが治まりませんでした。競技会場での練習もあまりせず、レース本番に向けて力を温存。帯同してくれたトレーナーやスタッフに治療を始め、出来る限りのサポートをして貰いました。でもカヌーに乗って息をするだけで脇腹が痛むし姿勢によっては動かなくても痛む。ただレースが終わるまでは公に言いたくないと思っていました。それを隠しながらの練習と本番レースでした。本来だったら合宿期間中50秒フラットくらいは出ていたので（東京2020パラ大会前の世界記録は51.348秒）、周りの人たちは「ビッグマウスだったね」と印象を受けられる方もいるかと思いますが、自分の中では本来の調子で大会に臨めなかったことが悔しくてしょうがないです。

――僕は大会前にカヌー関係者の方から「加治選手がリオの金メダリストの記録を上回っている。メダルも期待できる。」と聞いていました。

加治：誰がそんなことを言っていたのですか（苦笑）。でも確かに手応えは感じていました。

――東京2020の舞台でそれまで積み上げてきたものを全て出し切ることが出来ず悔しい思いをされているということですね。

加治：かなり悔しい思いをしています（笑）。50秒を切ることを目標に練習に励んでいました。50秒を切ることは出来なかったけど、東京パラではメダル争いには絡めるだろう…と思っていたのと、3位以降のゴールタイムは同じくらいと予測し、どれだけ競り勝つことが出来るかが自分の勝負どころだと想定し練習していたので、そこまで至らなかったことが悔しいですね。

――今は気持ちを切り替えてパリに向けて練習しているのですか？

加治：東京パラの前に左脇腹を痛めて、そのまま9月16日からデンマークで行われた世界選手権に出場しましたが、脇腹の痛みが治ったのと同時に別の箇所の痛みが出てきました。幸いにも今はシーズンオフで試合がないので、しっかり体を休めながら、痛む部分に負担の少ないトレーニングを行ったりしています。

――加治選手のSNSで東京2020パラリンピックの閉会式の写真が上がっているのを確認しました。やはり閉会式は感慨深いものがありましたか？

加治：自分は開会式に参加することを楽しみにしていましたが、コロナ禍だったので参加することが出来ませんでした。通常、海外の大会等に参加する時、お会いするのはカヌー選手のみです。パラリンピックは他の競技も一緒にいるし「日本選手団」となると普段会うことが出来ないスーパースターに会うこともできました。もちろん海外の選手も含めです。カヌーでは適用されない障害を持つ選手たちもいます。視覚障害を始め様々な障害の方がいて、「これまで見てきた世界とは違う世界」だと感じました。閉会式では、大会が終わってしまう寂しさとパリに向けての気持ちと参加できたことへの感謝の気持ちが入り混じっていました。

――そのような選手たちと交流はしましたか？

加治：人見知りで自分自身からは行けない性格なのと、コロナ禍で各選手がナーバスになっているようで交流することは難しかったですね。今回はコロナ禍という状況下で東京2020自体行われたことが奇跡だと思います。

<後編に続く>

 

加治良美／カジ ヨシミ　愛知県名古屋出身
 

ネッツトヨタ名古屋株式会社 　所属 　／ 　岐阜県カヌー協会パラカヌー部 　所属
１６歳で車いすマラソンに出会い競技に打ち込む。
2014年　カヌー関係者に誘われカヌー競技を始める。
2020年　女子KL3日本選手権優勝。
2021年　世界最終予選を兼ねたパラカヌーW杯、女子カヤックシングル(KL3)で６位入賞。東京パラリンピックカヌー内定選手となる。

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所属：ネッツトヨタ名古屋 WEBサイト

一般社団法人 日本障害者カヌー協会 Webサイト
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取材・文／大楽 聡詞
写真提供／日本障害者カヌー協会