野球界はシーズンオフに入った。各球団、選手たちの契約更改交渉や移籍のニュースが飛び交う中、去就が注目されている選手もい…

　野球界はシーズンオフに入った。各球団、選手たちの契約更改交渉や移籍のニュースが飛び交う中、去就が注目されている選手もいる。今季で５年の長期契約を終え、巨人を自由契約となった陽岱鋼外野手（３４）もその一人。「新しいステージで挑戦したい」と自身で申し出て巨人を退団。新たな移籍先を探しているとされるが、果たして陽の巨人時代の成績はどうだったのか。今１度、振り返ってみる。

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　日本ハムに在籍していた２０１６年オフにＦＡ宣言。俊足巧打の右の外野手をめぐってはオリックス、楽天が続々名乗りを上げる中、１２月に入って最後に獲得表明をした巨人が５年１５億円（金額は推定）と異例の大型契約でかっさらったことも話題を呼んだ。

　２０１６年シーズンの陽の成績は打率２９３、１４本塁打、２年ぶり４度目のゴールデングラブ賞に輝くなど、まさに「旬」の選手だった。巨人としては固定できていなかったセンターライン、１、２番を担う存在として期待。入団会見に臨んだ陽は「打率にはこだわっている。３割バッターになりたい」と前向きに意欲を語っていた。

　しかし結果として、移籍後５シーズンでキャリアハイとなった１９年シーズンに１１０試合に出場し、２割７分４厘、４本塁打、２１打点の成績を残したが、出場１００試合を超えたのはこの年だけ。翌２０２０年は３８試合、最終年となった今季は７試合に出場し、打率１４３、０本塁打、０打点に終わっていた。

　自慢の「足」が生かせなかったことも響いた。盗塁王に輝いた日本ハム時代の２０１３年には「４７」盗塁をマークしたが、巨人在籍５年間のトータル盗塁数はわずか「７」。日本ハム時代から度重なる故障に悩まされてきたが、巨人移籍後も下半身のコンディション不良に度々悩まされるなど本来の力をなかなか発揮できず、苦しんだ。

　一方で異例の大型契約を結んだことで周囲の目も厳しさを増した。昨シーズンは３８試合に出場し、６３打数１５安打、打率２３８、１本塁打と低迷。契約更改後はネット上で「複数年契約だからって本塁打１本で現状維持って・・・」「安打１５本で３億円なら１本換算で２０００万円か」の声が飛び交うなど、風当たりはキツくなる一方だった。

　背景には「巨人のＦＡ選手というのは大きく注目を集めるだけに、結果を残せないとより厳しい目で見られる傾向はある。移籍選手はその壁で誰もが苦しんできた」（球界関係者）と常勝軍団ゆえの難しさがあるという。

　一方、近年のＦＡ戦士で数少ない成功例とされるのは今オフ、巨人の二軍打撃コーチに就任した小笠原道大氏（４８）だ。日本ハムで日本一を成し遂げ、０６年オフにＦＡで巨人に移籍した同氏は翌０７年から４年連続で打率３割、３０本超えをマーク。「オガラミ」など、同じく移籍してきたアレックス・ラミレスらと共に勝負強い打撃でチームを牽引し続けた。

　入団当時は４年１５億円超の大型契約も注目を集めたが、結果としてチームは０７年から３年連続でレギュラーシーズン１位、０９年には日本一に輝くなど「優勝請負人」としての功績をしっかり果たしたことで、今だにジャイアンツファンの間でガッツの活躍は語り草ともなっている。

　「ガッツ超えはさすがに難しいとしても、求められて入団した選手としては陽の成績はあまりに寂しい。本人もこのままでは終われないとの気持ちも強いのでしょうが、新天地でしっかり頑張ってほしいですね」（同）

　悩んだ５年間を糧に新しいステージへ羽ばたけるのか。今後も注目を集めそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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