フルカチュとシフィオンテクは「2つのダイヤモンド」

24歳のフベルト・フルカチュ（ポーランド）にとって、2021年は飛躍の年となった。「ATP1000 マイアミ」で自身初の…

24歳のフベルト・フルカチュ（ポーランド）にとって、2021年は飛躍の年となった。「ATP1000 マイアミ」で自身初のマスターズ1000大会優勝を飾り、「ウィンブルドン」では準決勝進出を果たして、多くのテニスファンは若き才能の台頭に目を見張った。だが、シングルス元世界ランキング10位、ダブルス元世界2位のウォジェク・フィバク（ポーランド）は、フルカチュの活躍に驚かなかったという。ATP（男子プロテニス協会）の公式ホームページが伝えている。【スーパープレー動画】フルカチュとメドベージェフの股抜きショットの応酬！【関連記事】世界37位フルカチュがマスターズ初優勝！親友との対決制す

先週、フルカチュは「Nitto ATPファイナルズ」に出場。1976年同大会の決勝に進出したフィバクに続き、シーズン最終戦に出場した2人目のポーランド人男子選手となった。フルカチュと女子のイガ・シフィオンテク（ポーランド）、2人の若きポーランド人テニス選手の台頭にフィバクは興奮している。

「我が国には2つのダイヤモンドがある。100万人に1人の才能が2人同時に現れたみたいな感じさ」とフィバク。「［このレベルの］男子と女子がいる国は多くないよ。ラファエル・ナダル（スペイン）とガルビネ・ムグルッサ（スペイン）がいるだろう、ステファノス・チチパス（ギリシャ）とマリア・サカーリ（ギリシャ）もね。素晴らしいよ。ユニークだし、天の恵みだ。僕が引退してから、“ウィンブルドン”でプレーしたポーランド人男子は20年間いなかった。20年間だよ！アグネツカ・ラドバンスカ（ポーランド）が引退した後、彼らがボンって出てきたんだ」

「ATP1000 マイアミ」の2回戦で世界123位のデニス・クドラ（アメリカ）を退けたのを見て、フィバクはポーランドメディアにフルカチュが優勝するだろうと断言した。これまでフルカチュがマスターズ大会で準々決勝より先に進出できていなかったことを考えると、大胆な発言だった。

「皆に正気じゃないって言われたさ」とフィバクは当時を振り返った。だがその予言は当たり、フルカチュは素晴らしいシーズンを送った。10月にフルカチュは、自身初となる世界ランキングトップ10入りを果たした。

「フベルトはオールラウンダーだ。ディフェンスは素晴らしいし、攻撃も優れている。バックハンドもフォアハンドも良いし、ビッグサーブとリターンも非常に良い。ミスしなくていい場面では、ミスをしない」とフィバクはフルカチュを評した。「今、フベルトの唯一の弱点を言うとしたら、試合に勝たなければいけないとプレッシャーがかかる場面で、彼が本命という時に、うまくいかないことがある。（ファイナルズへの）道のりはそんな感じだったね。かなり接戦だった試合がいくつかあった」

弱点はあるかもしれないが、ここ数週間のフルカチュは世界最高レベルの選手と何度も対戦している。「ATP1000 パリ」の準決勝では、ノバク・ジョコビッチ（セルビア）を最終セットのタイブレークまで追い詰めた。「Nitto ATPファイナルズ」のグループステージで対戦したダニール・メドベージェフ（ロシア）にもフルセットに持ち込み、世界2位の相手を苦しめた。

「メドベージェフとの対戦の仕方、パリでのジョコビッチとの対戦の仕方を見ると、今現在彼はハードコートでナンバー4だね。ジョコビッチ、メドベージェフ、アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）、そのすぐ後にフベルトが来るのさ」とフィバクは語った。

フィバクはフルカチュをサポートし、よく彼の試合を観戦している。先週も応援のためにイタリアのトリノを訪れていた。

フルカチュの性格やポーランドでの人気について、フィバクは次のように説明した。「彼は皆に愛されているよ。とても礼儀正しくて優しいんだ。ここ3、4年の間にフベルトについて何百とインタビューを受けたよ。4年前、最初に彼のことをポーランドのアンディ・マレー（イギリス）と呼んだのは僕さ。歩き方と、ちょっと冷静な感じがね。彼は驚くべき才能を秘めているって言ってきたんだ。今でも、フベルトが素晴らしい選手だと納得しない人が多くいる。彼はあまり気性の激しい方ではないからね。彼はイタリア人ではないし、フランス人でもイギリス人でもアメリカ人でもない」

「ポーランド人だから、“ウィンブルドン”で準決勝に進出して、マイアミで優勝したけれど、あまり知られていない。まだ世界中では知名度は高くないけど、ポーランドではよく知られているよ。彼はちょっとシャイで、謙虚なんだ。おとなしい性格だね。発言で注目されるタイプではない。でも素晴らしい選手だよ」

フルカチュがポーランドのテニス界を率いている現状を、フィバクはとても喜ばしく感じている。今回が初の最終戦出場となったが、今後もフルカチュは何度もこの場に戻ってくるだろう。

「これほど柔らかなタッチを持ち、ボール感覚に優れたポーランド人男子選手がいることがとても誇らしいよ」とフィバク。「素晴らしい選手だ。公正だし、ジェントルマンだ。常にフェア精神にあふれている。フベルトについては、最大級の褒め言葉しか出てこないよ」

（テニスデイリー編集部）

※写真はポーランドでのエキシビション大会でのフルカチュ（左）とシフィオンテク（Photo by Foto Olimpik/NurPhoto via Getty Images）