1１月２６日、浦和レッズのリカルド・ロドリゲス監督が定例会見を行い、２７日に行われるＪ１第３７節の清水戦についての意気…
1１月２６日、浦和レッズのリカルド・ロドリゲス監督が定例会見を行い、２７日に行われるＪ１第３７節の清水戦についての意気込みに加えて、今シーズン限りでの現役引退を発表したＭＦ阿部勇樹とのエピソードにも触れた。
浦和はリーグ戦終了後も天皇杯の準決勝を控えているが、今節がホーム最終戦となる。
試合後には、先日、現役引退を発表した阿部の引退セレモニーが行われる予定。浦和に９年在籍した阿部は、リカルド監督が就任した今シーズンは４年ぶりにキャプテンを務めた。
報道陣から阿部選手をキャプテンに指名した経緯について問われると、リカルド監督は、「クラブに到着して、まず選手たちを観察した。選手たちの振る舞いや仲の良さなど、いろいろと見たが、沖縄のキャンプである程度の時間を一緒に過ごした後、阿部をキャプテンに任命した。ベテランだからキャプテンになるということではなく、それ以外のところでの彼の影響力や性格、人間性を見て選んだ」と、その理由を話した。
「その判断は間違っていなかったと思います。今年のレッズは非常に一体感が高く、衝突もほぼなかった。リーグで上位を目指しながら、ＡＣＬ出場権獲得に向かっていけたのは、副キャプテンを含めたキャプテンたちのピッチ内外での力によるものでもある。阿部はケガなどであまりプレーはできなかったが、日々のトレーニングの中でもピッチ内外で力になってもらいましたので、非常に感謝しています。キャプテンに指名して本当に良かった」
と、指揮官は阿部の功績を称える。気になるのは、ホーム最終戦での阿部の起用だが、阿部のメンバー入りについては、「明日、ご覧になれると思います」とだけ話すにとどまった。
■急速に進む改革…リカルド監督「チームとして成長し続けなればならない」
阿部の現役引退を皮切りに、その後は、ベテラン選手の退団も相次いで発表された。２０１７年のＡＣＬ制覇や２０１８年の天皇杯獲得にも貢献したＤＦ槙野智章とＤＦ宇賀神友弥も契約満了により、今シーズンをもってチームを離れることになる。今週は、オーストラリア代表のＤＦトーマス・デンや期限付き移籍中の３選手、さらに、工藤輝央コーチ、浜野征哉ＧＫコーチの退団が発表された。選手とスタッフを合わせて９人の退団がすでに決定している。
「３年計画」を遂行中の浦和は、３年目となる来シーズンの２０２２年にはリーグ優勝を目標に掲げている。ここで一気に改革を推し進めた印象だが、リカルド監督はこの現状について、
「レッズに来た当初から、どのようにしていけばより良い形になるのかをクラブでずっと話し合っている。クラブの中で、大きなテーマや小さなことだったりと、いろいろなところを良くしていかなければならない。選手の補強、コーチングスタッフ、メディカルスタッフ、選手たちのフィジカルの準備、いろいろなことを考えながら、我々はクラブとして常に成長し続けなければいけません。来シーズンに待ち受けている挑戦は、非常に大きなものなので、ここから良くしていければ」
と、表情を引き締めた。
今節は残留争い中の清水が相手だが、リカルド監督は清水の印象についてもコメントした。
