１勝１敗で迎えた日本シリーズ第３戦が11月23日、東京ドームで行なわれた。３回表に宗佑磨のライト前タイムリーで先制した…
１勝１敗で迎えた日本シリーズ第３戦が11月23日、東京ドームで行なわれた。３回表に宗佑磨のライト前タイムリーで先制したオリックスは５回裏、先発・田嶋大樹から継投に入ったが、３番手のバルガスが３点を奪われて逆転される。しかし、直後の６回表、杉本裕太郎がライトにツーランを運んで同点に追いつくと、７回表には吉田正尚のタイムリー２塁打で１点を勝ち越した。オリックスは３試合連続登板となる吉田凌につないで逃げ切りを図ったが、７回裏、ヤクルトはサンタナがライトにツーランを放って逆転。８回をイニングまたぎの石山泰稚が抑えると、９回をマクガフが無失点に抑えて逃げきった。シーソーゲームの勝敗を分けたポイントはどこにあったのか。阪神時代の2014年に日本シリーズで先発し、今季限りで現役引退した岩田稔氏に聞いた。
７回裏に逆転の決勝２ランを放ったヤクルトのサンタナ
序盤から緊迫した展開で、見ていて本当に面白い試合でした。こういう一戦では、送りバントをする場面できっちり送るとか、ミスをしないとか、狙いどおりの野球をしっかりできているチームが主導権を握ります。ミスもありましたが、最後までどちらに流れがいくのかまったく読めない、これぞ日本シリーズという好ゲームでした。
この試合、勝負を分けるうえで大きかったポイントは２つあります。
１つは７回裏、ライトに決勝ツーランを放ったサンタナの場面です。ここまで２打数無安打（１四球）でしたが、ヒットの出ていないバッターに投げるのは、ピッチャーとしては結構嫌なものなんです。しかもサンタナはこのシリーズここまでノーヒット。オリックスバッテリーは多少、そういうことも感じながら勝負していたように感じました。
さらに、２戦目まで行なわれた京セラドームから移動日をはさみ、３戦目から東京ドームになりました。「ホームランが出やすい球場」と言われていて、１、２点差の終盤で投げるピッチャーとしては「一発だけは避けなければ......」と思いながら、同時に「ランナーはためたくない」という考えも出てきます。
もっとも怖いのは、気持ち的に引いてしまい、四球でランナーを出してしまったところでの一発。そういうことが起こり得る球場ですから、ピッチャーとして心理的に厳しい球場なんです。
まさにこの７回裏は、そうした状況で生まれた一発でした。サンタナが見事だったのは、強引に引っ張りにいかず、逆方向に打ったこと。なんとかうしろにつなごうとする意識が表れていました。コースに逆らわない完璧な一本でした。これでシリーズ初ヒットも生まれましたし、４戦目以降も気持ちよく試合に入っていけるのではないでしょうか。
もうひとつのポイントが直後の守りの場面。ヤクルトは前のイニングで２死満塁から登板してピンチを凌いだ石山がそのままマウンドに上がりました。シーズン同様、清水（昇）につなぐものだと思っていたので驚きました。イニングまたぎはただでさえ難しいですし、ましてや日本シリーズでこれだけ緊迫した試合展開。まさに勝負継投でした。
石山とすれば、２死満塁という絶体絶命のピンチを三振で抑えて、テンションは最高潮に上がったと思うんです。そしてベンチに戻り、「次の回も頼んだ」となるのはかなりきつかったと思います。
それでも石山が８回表を３人できっちり抑えて、流れを完全に引き寄せました。難しい登板だったと思いますが、冷静に三者凡退で切り抜けたのは、抑えをやってきた経験が生きたと感じました。
このシリーズを見ていると、高津（臣吾）監督はシーズンの戦いにこだわらず、状態のいい選手を使うという起用法を徹底しています。第３戦の石山の続投はまさにそれで、その判断はものすごく難しいと思うのですが、ここまでの戦いを見ているとそれが功を奏しているように思えます。
それにヤクルトのベンチの雰囲気というか、ベンチの声のかけ方なども含めて、起用する選手のコントロールをうまくできているんだなと感じました。出た選手がいい仕事をするというのは、チームの雰囲気がいい証拠。今年のヤクルトには、そうした印象をずっと受けています。
これでシリーズはヤクルトの2勝１敗となりましたが、両チームの実力は本当に拮抗しています。今日の勝利でヤクルトが有利になったことは間違いないですが、今後、流れがどちらにいくかは、まったく読めません。
ひとつ言えるのは、こうした拮抗した戦いはミスしたほうが負けに直結していくということ。ミスが出ないように、しっかりした野球をするチームが日本一に近づいていくのではないかと思っています。
