原英莉花V会見で将来的な米ツアー挑戦に意欲「シブコに『待ってるよ』と言われて…」

大王製紙エリエールレディス最終日

　女子ゴルフの国内ツアー・大王製紙エリエールレディスは21日、愛媛・エリエールGC松山（6545ヤード、パー71）で最終ラウンド（R）が行われた。単独首位で出た原英莉花（日本通運）が1イーグル、2バーディー、1ボギーの68で回り、通算17アンダー。一時4人が首位に並ぶ大混戦を制し、約1年ぶりのツアー通算4勝目を挙げた。会見では笑顔も涙も見せ、「向こうで戦いたいという気持ちはある」と将来的な海外ツアー挑戦に意欲も示した。

　優勝決定前から、堪えきれなかった。一時は首位に4人が並ぶ大混戦。原は17番パー5で2オンに成功すると、8メートルのパットを沈めて劇的なイーグルを奪った。最終18番、決めればパーのウイニングパット前から涙を拭っていた。1年ぶりの優勝を決めると、感極まった表情でギャラリーの祝福に応えた。

　優勝インタビューでも声を詰まらせ「もう勝てないのかなと思ったんですけど、勝ててうれしくて……ありがとうございます」と感謝を口にした原。会見には一転、笑顔で登場し「幸せです。嬉しいです」と話したが、優勝の瞬間について尋ねられると「ずっと1年間苦しくて……いろいろ思い通りになかなかゴルフを運べず、体が痛かったり、いろいろ悩んだ。やっと優勝にたどり着けたと」と再び声を震わせた。

　2位と2打差で迎えたこの日。前半はスコアを伸ばせなかったが、我慢のゴルフを続けて17番のイーグルに繋げた。パー71での通算17アンダーは、古江彩佳が昨年記録していたトーナメントレコード（15アンダー）を更新する最少ストロークだった。「（17番は）自信もってストロークできました。しっかりバーディー獲るというイメージだったが、まさかのイーグルが入ってくれてよかった」と振り返った。

　昨年は国内メジャーで2連勝も、今年はここまで優勝がなかった。今春の米女子メジャー・ANAインスピレーションの後にはぎっくり腰に悩まされた。「今も寒くなるとよくなくて、昨日今日も良くなかった。ジャンボさん（師匠の尾崎将司氏）には振り抜けと言われてテーマにやっていたが、決勝2日間はそれを守れたかわからない。体が資本だと思い知らされた」と話した。

　同じ“黄金世代”の渋野日向子は、12月の米女子ツアー予選会に参加する。原は「シブコに『待ってるよ』と言われて、『オウ』と（笑）。自分の実力と相談してですが、向こうに行くにも体制を整えないといけない。向こうで戦いたいという気持ちはある。挑戦できるように」と将来的な挑戦に意欲を見せた。（THE ANSWER編集部）