カタールＷ杯アジア最終予選特集 森保一監督は、大迫勇也に対して幻想を抱いているのではないだろうか。 大迫のポストワーカー…
カタールＷ杯アジア最終予選特集
森保一監督は、大迫勇也に対して幻想を抱いているのではないだろうか。
大迫のポストワーカーとしての質の高さは、日本サッカー史上でも一、二を争う。2018年のロシアＷ杯では、前線のプレーメーカーとして攻撃を活性化。森保ジャパン発足当時も、南野拓実、堂安律、中島翔哉と近い距離を保つことで、すばらしい連係を生み出していた。
しかし、今年夏にＪリーグ、ヴィッセル神戸へ移籍してからは、ケガもあって、トップフォームには程遠い。裏に抜けたり、サイドへ流れたりするプレーの量や質は低下し、ボールが収まらなくなっている。そもそも、ゴールに向かう迫力がない。
ベトナム、オマーンとの日本代表アウェー連戦で大迫は先発出場したが、完全にブレーキになっていた。勝負どころで使ってもらえたなら、いい仕事ができるかもしれないが、２試合連続先発出場は厳しい。消耗からかパワーが出ず、怖さはなかった。それでも大迫起用を強行するのは、「指揮官が幻想に囚われている」と言わざるを得ない。
ベトナム戦に続いてオマーン戦に先発、後半43分までプレーした大迫勇也
「自分は、誰が何を言おうともベンゼマのプレーを信じている」
かつてレアル・マドリードを率いていたジネディーヌ・ジダン監督はそう言って、得点数が伸びずに猛烈な批判を受けていたカリム・ベンゼマについて語り、全力で擁護した。その後、ベンゼマは勝利につながるポストプレーで存在感を見せ、チームが勝利を重ねて、ジダンは自らの見解の正当性を証明している。頑固さが初志貫徹となって吉と出た。
だが、森保監督の意固地は頑迷さにしか見えない。先述したように、大迫の不調は明らかなのだ。では、日本代表の現状は幻想にすがらざるを得ないのか？
古橋亨梧は、怖さを与えられるアタッカーである。日本人FWとしては、最もゴールの匂いを濃厚に漂わせる選手と言えるだろう。事実、所属するセルティックではゴールを決め続けている。
オマーン戦でも、古橋がボールを持つたび、敵ディフェンダーには戦慄が走っていた。
アーリークロスに対する抜け出しではオフサイドの判定を受けたが、トラップから足を振る一連の動作は、生粋のストライカーのものだった。ひとつひとつの動きが、オマーンDFに動揺を生じさせ、決勝点には直接かかわっていないが、確実にラインを下げていた。
古橋のストライカーとしての才覚は、神戸時代にチームメイトになったダビド・ビジャと似ている。前線ではどのポジションに入っても、圧倒的スピードと動き出しのよさでボールを呼び込み、ゴールも狙える。ビジャは生粋のストライカーながら、バルセロナでは左FWでチームプレーヤーとして働く一方、ゴールも量産していた。
古橋も、どのポジションにいても役目を心得ている。オマーン戦でも、プレスバックで何度も味方を援護。リードした後は中盤まで下がってボールを受け、相手のチャージに体を入れてファウルをとってマイボールにしている。終盤には右サイドをひとりですり抜け、決定的なクロスを折り返して好機を作った。１トップでも２トップでも、サイドでも仕事ができるアタッカーだ。
なぜ、彼が交代出場に甘んじているのか？
何より古橋は"旬のストライカー"と言える。FWはバイオリズムが深く関係するポジションで、得点感覚が際立つ選手を中心にチームを組むのは定石である。サッカーはスコアを競うゲームであり、ストライカーは特別な存在だ。
その点では横浜Ｆ・マリノスでＪリーグ得点王を視野に入れる前田大然も、アウェー連戦でチャンスを与えられて然るべきだった。はっきり言って、うまい選手ではないし、大迫のようなポストワークは期待できないが、得点ポジションに入る強さを感じさせる。料理次第で、うまみが出る素材だろう。
また、大迫と同じタイプの選手を求めるなら、鹿島アントラーズの上田綺世を抜擢するべきだった。ポストワークは大迫ほど洗練されていないが、「サッカーを知っている」というタイプのFWで、周りを生かし、生かされる。ボールを呼び込む動き出しは、Ｊリーグでもナンバー１で、ゴールが期待できる。身体が強く、足の振りも速いのでキックのインパクトも強烈だ。
森保監督にとっては、古橋・前田・上田の先発起用のほうが幻想なのかもしれない。しかし、古橋が入り、得点の気配が増したのは現実である。大迫オンリーに突っ走るほど、今の彼は絶対的存在ではない。何も大迫が悪いのではなく、あくまで使い方の問題だろう。
たとえば、南野拓実も低調なプレーに終始しているが、ゴールに近いポジション、すなわちFWでのプレーに専念できたら、本来の力を発揮できるはずだ。南野、古橋の２トップもひとつの選択肢と言えるだろう。選手が力を最大限に発揮できていないのが問題なのだ。
森保監督が幻想から目覚めることができたら、アジアで得点を奪うだけのカードは揃っている。
