レギュラーシーズン３位に終わった巨人・原辰徳監督（６３）は１５日、東京・大手町の球団事務所を訪れ、山口寿一オーナー（６…
レギュラーシーズン３位に終わった巨人・原辰徳監督（６３）は１５日、東京・大手町の球団事務所を訪れ、山口寿一オーナー（６４）にシーズン終了の報告を行った。この日、来季からの３年契約を提示されて受諾したという。最近の球界のトレンドとは逆行する異例の長期契約に波紋が広がっている。
３年契約最終年だった今季は３位。シーズン終盤は１０連敗を喫し、ヤクルトと戦ったＣＳファイナルシリーズでは１勝もできずに惨敗と多くの課題を浮き彫りにしたシーズンとなった。
覇権奪回のためへ昨季に引き続き、有力ＯＢを招へい。過去には２軍監督を務めた経験もある川相昌弘氏がファーム総監督、かつてのＦＡ砲、小笠原道大二軍打撃コーチ、駒田徳広三軍監督ら来季のコーチングスタッフも発表となった。
一方で原監督の３年契約が明らかになるとネット上では「がっかり」「暗黒時代となる」とチームの今後を心配する声が多数上がった。今回の長期契約には球界内からも「最近の野球界のトレンドとしては、指導者はファームからの昇格、短期契約というのが多い。メリットとしては二軍監督などを経験していることで伸び盛りの若手をよく把握している、また短期契約は甘えなくシーズンに臨めるということでチームの指揮を執る監督、球団双方にも良いとされる」（球界関係者）。
話題の日本ハム・新庄監督は「複数年は甘えが出る」と自ら申し出て単年契約を選択。３年契約が終了して続投となった阪神・矢野監督も来季は進退を賭ける単年契約となっている。
トレンドと逆行する選択となった球団も、原監督と長期契約を結ばざるをえない事情も見え隠れする。後継者不在だ。次期監督には来季、作戦兼デフェンスチーフを務める阿部コーチの昇格が順当と見られているが「二軍監督は務めたが、一軍監督を務めるには禅譲期間が必要ということでしょう。原監督の下で来期は帝王学、チームマネジメントを一から学ぶことになる」（同）
原監督も監督昇格の前には長嶋監督の下でヘッドコーチとして２年間、薫陶を受けた経緯もある。
一方で原監督が来季も指揮を執れば、監督通算１６年目となり通算１５年務めた長嶋氏を超え巨人では歴代単独最長となる。第１次政権は２年、第２次は１０年、第３次となる今回も４年目に突入となることでこんな懸念の声も。
「前回の政権時もそうだったが、どうしても長くなると組織の硬直化が目立ってくる。簡単にいうと原監督の権限が肥大化することで、直言できる人物がフロント、チーム内にどんどんいなくなってしまうことを危惧している。間違った方向にいってしまったときにブレーキをかける人物がいればいいが」（同）
今季は日本ハムで同僚に暴力行為を起こした中田を無償トレードで獲得したことも大きな話題を集めた。この人事も当時の日ハム・栗山監督と原監督のホットラインでほぼフロントに相談なく、独断で決めたともいわれている。
今回の３年契約にはチーム全体の底上げ＆次代の指導者育成の命題がある。とはいえ原監督自身、かつて「プロの世界は１年１年が勝負」と話したようにプロ野球の世界においては、成績が全てという認識は強く持っている。まずは「強いチームをつくり、ファンに愛されるチームをつくる」という目標をいかに達成するか。弱い巨人はもう見たくない。チーム再生へ、来期は指揮官の力がより問われる年となりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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