■北九州が１０試合ぶりの勝利で残留圏に迫る！　Ｊ２残留争いはさらに過熱している。　前節まで１４位のレノファ山口ＦＣと１…

■北九州が１０試合ぶりの勝利で残留圏に迫る！

　Ｊ２残留争いはさらに過熱している。

　前節まで１４位のレノファ山口ＦＣと１５位の栃木ＳＣが敗れ、１６位のザスパクサツ群馬と１７位の大宮アルディージャが引分けた。さらに１８位のツエーゲン金沢が東京ヴェルディに大敗するなかで、２１位のギラヴァンツ北九州が１０試合ぶりの勝利をつかんだのだ。

　山口との関門海峡ダービーは、とくに後半が守備に追われる展開となる。自陣での攻防が続くが、７６分にワンチャンスを生かした。高橋大悟が中央の椿直起にボールをあずけ、左サイドへ回り込む。ペナルティエリア内左でパスを受けると、ゴール左上を破った。

　最終盤はシステムを４バックから５バックに変更し、守備をしっかりと固めた。そして、試合終了のホイッスルが鳴り響く。

　決勝点をあげた高橋は、その場に倒れ込んでピッチを右拳で打ちつけた。チームメイトに抱き起させると、目元が潤んでいる。キャプテンマークを巻く２１歳は、「なかなか勝ちを見せてあげられないなかで、こんなにたくさんの人が応援に来てくれたので、言葉にするのは難しいですけれど、良かったなと思いました」と、心からの安堵を言葉にした。自身シーズン１０得点目については「技術どうこうよりも、みんなの力だったり思いが乗ったんじゃないかと思います」と、自分ひとりのものではないことを強調した。

　北九州は勝点を「３５」とし、１９位に浮上した。順位こそＪ３降格圏だが、１８位の金沢に２差、１７位の大宮に３差、１６位の群馬、１５位の栃木に４差に迫っている。高橋は「まだまだ厳しい戦いが続くので、ホントにみんなに恩返しができるように頑張りたいです」と、表情を引き締めた。

　Ｊ３降格圏のその他の３チームは、いずれも黒星を喫した。再開の松本山雅ＦＣは２対３でヴァンフォーレ甲府に競り負けた。１８位の金沢とは勝点５差で、次節の結果次第ではＪ３降格が決まる可能性がある。

■元日本代表ＦＷ玉田が現役に別れを

　Ｊリーグの歴史に名を刻む名手が、今シーズン限りでスパイクを脱ぐ。Ｖ・ファーレン長崎の玉田圭司が、１１月１１日の１１時１１分に現役引退を発表したのだ。

　１９９９年に柏レイソルからスタートするキャリアには、数多くのハイライトがある。クラブレベルならば、２０１０年のＪ１リーグ優勝があげられるだろう。ドラガン・ストイコヴィッチ率いる名古屋グランパスの一員として、シーズン１３ゴールを記録した。得点王に輝いたオーストラリア代表ＦＷジョシュア・ケネディとの２トップは、抜群の破壊力を誇った。

　日本代表としても結果残した。０４年のアジアカップでは鈴木隆行と前線を担い、大会連覇の歓喜に浸った。

　国際Ａマッチ７２試合に出場し、１６ゴールをマークした。そのなかでもとびきりのインパクトを残したのが、０６年ドイツW杯のブラジル戦であげた先制弾だろう。オフサイドラインのギリギリでＤＦラインの背後へ抜け出し、ペナルティエリア左からニア上を突き刺したゴラッソは、ブラジルのテレビ中継が「爆弾のようなゴール」と形容するものだった。

　柏から名古屋、セレッソ大阪、名古屋と渡り歩き、１９年に手倉森誠監督（当時）の誘いを受けて長崎に加入した。１９年は３５試合出場で７ゴール、２０年は２５試合出場で６ゴールを記録し、今シーズンはすべて途中出場で１７試合に出場し、２ゴールをマークしていた。ビルドアップから攻撃の仕上げまでに関われるプレーは衰えを感じさせないが、４１歳での現役引退となった。Ｊ１では９９ゴール、Ｊ２では３４ゴールを記録しており、Ｊリーグ通算では１３３ゴールになる。

　玉田は１１月２８日のホーム最終戦後に引退セレモニーを行ない、１２月上旬には引退会見が開かれる予定だ。残り３試合、最後の輝きを見たいものだ。

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