現地10日に開幕した女子のシーズン最終戦「WTAファイナルズ・グアダラハラ」（メキシコ・グアダラハラ／11月10日～11…

現地10日に開幕した女子のシーズン最終戦「WTAファイナルズ・グアダラハラ」（メキシコ・グアダラハラ／11月10日～11月17日／室内ハードコート）で、初出場の日本人ペアが見事な2連勝を果たした。WTA（女子テニス協会）公式ウェブサイトが報じている。【実際の動画】ネットに当たりラインぎりぎりに落ちた青山のクロスショット！【関連記事】WTAファイナルズのグループ分けが発表に。青柴ペア本日初戦！

今大会第2シードの青山修子（日本／近藤乳業）／柴原瑛菜（日本／橋本総業ホールディングス）ペアは、初戦の第7シード、ダリヤ・ユラク（クロアチア）／アンドレア・クレパーチ（スロベニア）ペアに続き、第4シードのニコール・メリカ（アメリカ）／デミ・シヒュース（オランダ）ペアも6-4、7-6(5)のストレートで撃破。準決勝進出に限りなく近づいた。

青山／柴原の青柴ペアは、今シーズンこれまでメリカ／シヒュース組に2戦2勝。同ペアを破った2大会、「WTA500 メルボルン」と「WTA500 イーストボーン」では、いずれも優勝を遂げている。

初戦で第5シードのサマンサ・ストーサー（オーストラリア）／ジャン・シューアイ（中国）ペアを破っていたメリカ／シヒュース組は、この試合でも序盤から積極的にネット際で攻め、先に3-0とリードを奪う。だが青柴ペアはあわてることなく4-4に追いつく。途中には青山のクロスのストロークがネットに当たり、相手コートのネット近く、サイドラインぎりぎりに落ちるという奇跡的なショットも飛び出した。そしてサービスゲームをキープし5-4とリードして迎えた第10ゲームで、相手のダブルフォールトによりセットポイントを握ると、柴原の鋭いリターンを相手が返しきることができずに、青柴ペアが第1セットを先取する。

第2セットも先にブレークされ0-2とリードされるが、青柴ペアがブレークバックして2-2に。その後は互いにサービスキープが続くが、5-4とリードした相手のサービスゲームで、青柴ペアは40-15となり最初のマッチポイントを握るが凌がれ、合計5度のマッチポイントを生かすことができずにタイブレークに突入する。タイブレークでは青柴ペアが終始リードし、さらに2度のマッチポイントを阻まれるが、8度目のマッチポイントで試合を決めた。

他の試合の結果が出ていないため、まだ青柴ペアの準決勝進出は確定していないが、2試合連続ストレート勝利でベスト4進出に限りなく近づいたことは確かだ。グループステージ最後の試合となるストーサー／ジャン組との対戦は、現地14日に行われる。

ダブルスの前に行われたシングルスの第1試合では、2大会連続優勝という好調の波に乗ってグアダラハラに来た第8シードのアネット・コンタベイト（エストニア）が、初戦の第2シード、バーボラ・クレイチコバ（チェコ）戦に続き、第3シードのカロリーナ・プリスコバ（チェコ）に6-4、6-0でストレート勝利。こちらは早々に準決勝進出を決めている。

（テニスデイリー編集部）

※写真は「WTAファイナルズ・グアダラハラ」での青山（左）と柴原

(Photo by Matthew Stockman/Getty Images for WTA)