■最下位ベトナム相手に「イチゼロ」では満足できない ミッションはクリアできなかった。 １１月１１日に行なわれたカター…
■最下位ベトナム相手に「イチゼロ」では満足できない
ミッションはクリアできなかった。
１１月１１日に行なわれたカタールW杯アジア最終予選のベトナム戦は、勝点３を奪うだけでは物足りない試合だった。ここまで４試合を終えた日本は、すでに２敗を喫しているだけでなく、得点力不足に直面している。グループ首位のサウジアラビアと２位のオーストラリアが８得点、３位のオマーンが５得点を記録しているのに対し、日本は３得点に止まっている。ライバルたちに得失点差でも劣っているのだ。４連敗で最下位に沈むベトナムからは、勝点３だけでなくより多くの得点を奪うことが求められた。
試合の入りは悪くなかっただろう。大迫勇也のポストプレーから南野拓実が左サイドを突破し、ゴール前へのクロスを伊東純也が決め切った。３トップが関わって先制した。
敵地ハノイで全選手が揃って練習できたのは、試合前日の一度きりだった。フィジカルコンディションでベトナムに劣っていたのは間違いなく、ベトナムは弱小国ではない。さらに付け加えれば、試合が行なわれたスタジアムのピッチはデコボコが目立った。開始早々に南野がゴール正面から放ったシュートも、インパクトの直前にボールが弾んだことで精度を失った。
差し引いて考えるべき材料はある。だからこそ、１対０としたあとにもう一段ギアを上げてもよかったのではないだろうか。前半のうちに点差を拡げることができれば、その後の試合運びに余裕が生まれたはずである。
不運はあった。３９分、相手ＣＫからカウンターを仕掛け、伊東がスーパーなゴールを突き刺した。ベトナムを意気消沈させる一撃だったが、ＶＡＲで取り消されてしまった。伊東とは無関係の、田中碧のアクションがオフサイドと見なされてしまった。
このゴールが認められていれば、その後の展開は変わっていたに違いない。
■中山、浅野、古橋、柴崎投入も得点の予感せず！
それにしても、である。
森保一監督が協調する連携や連動による崩しは限られた。飛ばしのパスやワンタッチパスが少ないために相手のスライドが間に合ってしまい、システムのギャップを生かし切ることもできない。
森保一監督は６３分に長友佑都と南野を下げ、中山雄太と浅野拓磨を送り出した。７５分には大迫と田中碧が退き、古橋亨梧と柴崎岳が登場する。浅野と古橋は持ち前のスピードを生かし、中山は浅野に好パスを配球した。柴崎はチームに足りなかったミドルシュートを放ち、決定機を生み出した。選手交代はそれなりに機能していたが、得点の予感が強くなったとは言い難い。
これまで同様に、時間がなかったのは間違いない。その一方で、１８年９月のチーム結成から、３年以上の月日が経っている。コロナ禍で強化の針が止まった時期もあったが、森保監督のもとで戦った試合数は「４０」を超える。日本代表と東京五輪世代を、１チーム２カテゴリーで強化してきたのだ。
選手交代による変化にとどまらず、スコアや時間帯に応じたチームとしての戦いかたの変化があっていいはずだ。ＣＫやＦＫのバリエーションも、本来なら手元にあるべきである。
そうしたことを踏まえると、１対０の勝利に歓喜も安堵もない。「最低限の結果」を残したに過ぎないととらえるべきだ。
