イングランドサッカー協会（ＦＡ）は１１月８日、ＦＩＦＡワールドカップカタール２０２２欧州予選に臨むイングランド代表メン…

　イングランドサッカー協会（ＦＡ）は１１月８日、ＦＩＦＡワールドカップカタール２０２２欧州予選に臨むイングランド代表メンバーにアーセナル所属の２１歳ＭＦエミール・スミス＝ロウを追加招集したと発表した。好調アーセナルを支えるスミス＝ロウはどんな選手なのか。

■アーセナル生え抜きＭＦ

　ロンドン南部にあるクロイドン出身であるスミス＝ロウは２０１０年にアーセナルの下部組織に加入。各年代別のイングランド代表にも選出されるなど、１０代から将来を期待されていた逸材ＭＦである。

　スミス＝ロウは２０１８年７月のプレシーズンツアーで１７歳ながらトップチームに帯同。当時のウナイ・エメリ監督からの評価も高かった。そして同年９月に行われたヨーロッパリーグ（ＥＬ）ヴォルスクラ・ポルタヴァ戦で途中出場となりトップチーム初出場。アーセナルでプレーした初の２０００年以降生まれの選手となった。

■レンタルからアーセナル復帰

　スミス＝ロウは２０１９年１月３１日にライプツィヒへ半年間のレンタル移籍。しかし、怪我の影響もありブンデスリーガ３試合の出場にとどまった。２０１９／２０シーズンはアーセナルに復帰するも、２０２０年１月にハダースフィールドへレンタル移籍となった。チャンピオンシップ（英２部）では１９試合に出場２ゴール３アシストを記録した。

　そして同選手は２０２０／２１シーズンにアーセナル復帰。トップチームで３３試合に出場４ゴール７アシストを記録した。今季もアーセナルでプレー。同クラブと長期契約を締結し、背番号もメスト・エジルが背負っていた「１０」に変更した。

■好調アーセナルを牽引、イングランド代表初招集

　アーセナルは今季開幕３連敗を喫するも、冨安健洋が加入後ここまでリーグ戦８試合負けなし。スミス＝ロウもここまでリーグ戦１１試合に出場し４ゴール２アシストを記録している。好調アーセナルの攻撃陣を牽引している一人だ。

　スミス＝ロウは当初、Ｕー２１イングランド代表に招集されていた。しかし、マーカス・ラッシュフォードが怪我、ジェームズ・ウォード＝プラウズは体調が悪く規定により代表辞退。さらにメイソン・マウントとルーク・ショーは合流が遅れているという。そのため、スミス＝ロウがイングランド代表追加招集となり、Ａ代表初招集を果たした。

■プレースタイルは？

　攻撃的ＭＦが主戦場であるスミス＝ロウは、トップ下や左サイドハーフ、さらにはインサイドハーフでプレーすることができる。テクニックのある同選手のドリブルは魅力的だ。テクニックを活かしたドリブルが得意。またシンプルにプレーし、簡単にパスを出して攻撃のリズムを作ることができる。

　攻撃だけではなく、守備も持ち味だ。豊富な運動量で前線からプレスをかける。攻守に貢献でき、チームとしては非常に助かる選手である。ゴールが取れて、パスでチャンスメイク、さらには守備でチームに貢献する。非常に優れたＭＦだ。今後も２１歳ＭＦに注目したい。

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