ＣＳファーストステージはセ・パ両リーグ共に６日に開幕。レギュラーシーズン３位に終わった巨人は球団史上初の下剋上Ｖを目指…

　ＣＳファーストステージはセ・パ両リーグ共に６日に開幕。レギュラーシーズン３位に終わった巨人は球団史上初の下剋上Ｖを目指して、２位の阪神と甲子園で激突する。

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　シーズン終盤に１０連敗を喫したチームも最後は不振の丸が復調するなど、明るい材料も見え始めた。一方、短期決戦の戦いにおいてカギを握るとされるのは「シリーズ男」の存在だ。チームの主軸とは別に伏兵的存在が大暴れすることで、チームを勢いづけ、相手チームの狙いを拡散することを狙う。

　その意味で巨人で期待される選手といえば、「松原、広岡、若林、北村、吉川といった、プロ入り５年前後の選手です。次世代ホープが暴れまくることでチームも活気づく。理想は昨年の栗原のような存在が現れること。できれば初戦で相手エースを打ち崩すなど結果を残したいところです」（球界関係者）

　昨年の日本シリーズＭＶＰに輝いた栗原陵矢捕手（２５）は日本シリーズ第１戦で巨人エースの菅野から先制２ランを放ち、第２戦でも１試合４安打をマークするなど、４試合で１４打数７安打１本塁打４打点と大暴れ。巨人を４勝０敗で下す立役者となった。栗原はその後、チームの主軸に成長、今夏行われた東京五輪・侍ジャパンの一員に選ばれるなど、球界を代表する選手となった。

　巨人にとっては「シリーズ男」の出現を切望する理由もある。

　「シーズン終盤の１０連敗が象徴するように、今のチームでは調子が悪くなったときに救世主となる選手が現れなかった。本来、こういったときにはイキのいい若手が名乗りを上げ、チームを盛り返していくのが理想。そうすることで新陳代謝も促される」（同）

　今季は９月に入ってから主軸の丸、岡本らが続々と不振に陥り、劣勢をはね返せず終わった。結果として終盤の失速、Ｖ逸につながったとあって、来季巻き返しを図るチームにとっても、明るい材料が少しでも出てきてほしいところではある。

　果たしてシリーズ男は現れるのか。腕をぶす選手たちの活躍に期待したい。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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