フランスのサッカー専門誌『フランスフットボール』が主催する世界年間最優秀選手賞、バロンドールの季節がやってきた。 19…
フランスのサッカー専門誌『フランスフットボール』が主催する世界年間最優秀選手賞、バロンドールの季節がやってきた。
1956年に創設されたこの賞は、これまで数々の受賞者、通称「バロンドーラー」を誕生させてきた。だが、昨年は新型コロナウイルスの影響により、公平性の欠如を理由にフランスフットボール誌が史上初となる中止を決定。つまり今回のバロンドールは、２年ぶりの開催ということになる。
ジダンのイチオシは今季絶好調のカリム・ベンゼマ
今年のバロンドールは、誰が受賞するのか？
半世紀以上の歴史を重ねる栄えあるバロンドールは、すべての選手にとって、キャリアの勲章として永遠に残る重要な個人タイトルだ。同時にサッカーファンにとっては、誰が受賞にふさわしいのか、どの選手が受賞しそうなのかと、それぞれの考えや予想について議論する"お楽しみ"の話題でもある。
中止だった昨年にしても、「もしバロンドールが今年も開催されていたら、どの選手が受賞にふさわしいのか？」といったテーマさえも話題になったほど。そういう意味では、まずはバロンドールが無事に再開されること自体が、実に喜ばしいことと言える。
すでにフランスフットボール誌は、今年の受賞候補にノミネートされた30選手を発表しているが、それ以降、現役の選手や監督、あるいは元選手らが自らの考えをさまざまなメディアで発信。早くも熱い議論が交わされている。
とりわけ、ここにきて話題の中心になっているのが、レアル・マドリードでプレーするフランス代表FWカリム・ベンゼマ（33歳）だ。
「私は彼にバロンドールを与えたい。彼は十分それに値する選手だ。彼を指導できたことは、私にとって最高の栄誉だよ」
フランスのテレビ番組でそう語り、レアル・マドリード時代の教え子を推すのは、1998年にバロンドールを受賞したフランスのレジェンド、ジネディーヌ・ジダンだ。
同じく、2018年バロンドーラーのルカ・モドリッチも、チャンピオンズリーグの記者会見で「可能性のある選手は何人もいるが、僕にとってはカリムもそのひとり。彼の今年のプレーぶりや近年のパフォーマンスを考えれば、受賞に値すると思う」とコメント。間近でプレーするチームメイトを高く評価する。
そのベンゼマは、今シーズンは目下ラ・リーガで９ゴール、チャンピオンズリーグでも２ゴールをマークするなど絶好調で、キャリアの充実期を迎えている。唯一欠けていたフル代表チームでのタイトル獲得も、ネーションズリーグ初優勝に大きく貢献した点が大きい。
本人も「バロンドールは、僕が小さい頃から抱いていた夢のひとつ。当然、それを夢見ている」と受賞への意欲を示すなど、キャリア初のビッグチャンスが巡ってきたと言える。
一方、マンチェスター・シティのベルギー代表MFケビン・デ・ブライネは、バイエルン・ミュンヘンでゴールを量産し続けるポーランド代表FWロベルト・レヴァンドフスキ（33歳）を推す。
「もし僕が選ぶのであれば、この２年間の活躍を見たうえでレヴァンドフスキを選ぶ。ゴールを決め続けてきたうえ、バイエルンで多くのタイトルを勝ち取っているからね」
たしかにこの２年間、レヴァンドフスキの活躍ぶりはすさまじいものがある。
昨年はバイエルンでチャンピオンズリーグ優勝（2019−20シーズン）に貢献したほか、ブンデスリーガ、FIFAクラブワールドカップ、UEFAスーパーカップを手にし、個人としてもチャンピオンズリーグ得点王とブンデスリーガ得点王をダブル受賞（2019−20シーズン）。もし2020年度のバロンドールがあったのなら、間違いなく彼が受賞していたはずだ。
また、今年に入ってもブンデスリーガ優勝と得点王を獲得するなど、この２年間に期間を広げてみた場合、ライバルと比較にならないくらいのアドバンテージがある。今シーズンも好調を持続し、チャンピオンズリーグで５ゴール、国内リーグでは10ゴールを記録。まさにバロンドール受賞に値するパフォーマンスをキープしている。
ただし、ベンゼマやレヴァンドフスキにとって強力なライバルとなる選手がいる。現在パリ・サンジェルマンでプレーするアルゼンチン代表FWリオネル・メッシ（34歳）だ。
言わずもがな、メッシは史上最多となる６度の受賞歴を持つバロンドールの常連だ。しかも、今年はコパ・アメリカ優勝を果たし、自身初となる代表チームのタイトルを手にしたうえ、昨シーズンのラ・リーガ得点王にも輝いている。
専門記者の投票による選出とはいえ、投票者は世界各国180人にも及ぶため、選手の知名度が行方を左右する傾向があるのは事実。元フランス代表DFパトリス・エヴラは「個人的には、今年のバロンドールは（エンゴロ・）カンテかジョルジーニョだ。メッシが受賞するのは、もううんざり」とメッシに否定的だが、過去の例からするとメッシが有力候補であることは間違いないだろう。
現在フランスフットボール誌を傘下に置く『レキップ』紙も、今回の有力候補として、ベンゼマ、レヴァンドフスキ、メッシの３人を挙げているが、果たしてこの３人のなかから今年のバロンドーラーが選ばれるのか。
あるいは、ジョルジーニョ、カンテ、メイソン・マウント、セサル・アスピリクエタ、ロメル・ルカクの５人がノミネートされたチャンピオンズリーグ王者チェルシーの選手から受賞者が出るのか。特にジョルジーニョはイタリア代表としてユーロ優勝も果たしており、UEFA（ヨーロッパサッカー連盟）が選ぶ2020−21欧州最優秀選手賞も手にしている有力候補のひとりだ。
ちなみに、英国王手ブックメーカーの「ウィリアムヒル」における最新オッズでは、１位メッシ（1.61倍）、２位レヴァンドフスキ（3.50）、３位にはリバプールのエジプト代表モハメド・サラー（9.00倍）が続き、ベンゼマはジョルジーニョの後塵を拝して同胞カンテと並んで５番目に位置している（21.00倍）。
注目は11月29日、パリで開催される授賞式で今年のバロンドーラーが発表される。
