■１０月２４日／Ｊ１第３３節　川崎フロンターレ　１‐０　清水エスパルス（等々力）　川崎フロンターレがホームで清水エスパル…

■１０月２４日／Ｊ１第３３節　川崎フロンターレ　１‐０　清水エスパルス（等々力）

　川崎フロンターレがホームで清水エスパルスを下し、優勝に王手をかけた！

　１０月２日のＦＣ東京戦以来およそ３週間ぶりとなった試合でエースＦＷレアンドロ・ダミアンが決勝ゴールをあげると、この１点をしっかりと９０分間守り切って勝利。リーグ戦２戦連続で“ウノ・ゼロ”を達成すると同時に、連勝を「７」に伸ばし、勝ち点を８４に上積みした。しかもこの「８４」という数字は、昨年、川崎が記録した史上最多勝ち点「８３」を上回るもので、川崎は新たなステージへと突入した。

　川崎が等々力で白星を挙げてから２時間後のヨドコウスタジアムで、優勝の行方に影響する試合の終了を告げるホイッスルが鳴った。セレッソ大阪がホームに迎えた相手は、横浜Ｆ．マリノス。現在、リーグ２位につけて川崎以外に優勝の可能性が残る唯一のチームだ。

　結果は１－２でマリノスが敗れたため、首位チームは２位のチームに勝ち点差で１２をつけることとなった。今季のリーグ戦の残り試合は５試合。つまり、次節にも２０２１年のリーグ優勝チームが決まる可能性がある数字だ。

　とはいえ、川崎は浦和に勝てばいいわけではない。次節で川崎が優勝するには、「川崎が勝って横浜ＦMが引き分け以下」か、「川崎が引き分けて横浜ＦＭが敗れた場合」だ。

■横浜F・マリノスはガンバ大阪と対戦

　川崎は昨年、ホームでＧ大阪を下して優勝を決めた。当時の２位チームがＧ大阪で、他の試合に関係なく勝てば優勝という分かりやすい展開だった。しかし今回は、横浜ＦＭの試合結果に影響される。キックオフの時間は同時刻。等々力競技場で応援するサポーターは、他会場の結果も気にしながらの観戦となる。

　横浜の次戦は、ホームでのＧ大阪戦。Ｇ大阪は現時点での１３位だが、川崎と並んで総得点数でリーグ１位の横浜はＧ大阪の守備陣を切り裂くことができるか。

　当の川崎は、浦和戦は優勝のかかった試合であると同時にリベンジマッチとなる。ルヴァンカップ準々決勝でぶつかっており、１戦目は１－１（駒場）、２戦目は３－３（等々力）と２戦連続引き分けだった。負けはしなかったものの、勝つこともできず、アウェイゴールの差で準決勝進出を譲ることに。その結果、シーズン当初から狙っていたカップ戦のタイトルを逃してしまうこととなった。

■因縁の相手の前で優勝を決められるか

　因縁の相手との試合が、リーグ優勝のかかった試合ということになる。９月５日、等々力で味わった悔しさは、いまだ記憶に強く刻まれているはずだ。しかも、３―２でリードしていた後半アディショナルタイムに、起死回生でＦＷ投入された槙野智章にゴールを決められて土壇場で準決勝への切符を逃したのだ。その雪辱を、等々力で果たさずしてどこで果たそうか。７月以来、戦線を離れていたMF大島僚太も清水戦で復帰した。環境は整った。

　仮に浦和戦で優勝が決まらない場合、川崎のリーグ優勝はアウェイで決まる可能性が高い。浦和戦後、サガン鳥栖戦、セレッソ大阪戦と２戦連続でアウェイゲームが続くからだ。連覇をホームで決められるか、運命の１１月３日は目の前だ。

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