またも勝利には手が届かなかった。巨人は１６日の広島戦（東京ドーム）に７―８と敗れ泥沼の１０連敗。球団ワーストの１３連敗…
またも勝利には手が届かなかった。巨人は１６日の広島戦（東京ドーム）に７―８と敗れ泥沼の１０連敗。球団ワーストの１３連敗を喫した以来の２ケタ連敗で借金は２。４位・広島には３ゲーム差に迫られた。
原監督は１０連敗について試合後問われると「それは現実としてね。やっぱり、まだまだ残り試合あるわけだから。そっちの方向を向いて、いくしかないでしょうね」と必死に前を向いた。
ここ最近は打線が持ち直してきた一方で今度は投壊が止まらない。この日は先発の高橋が宇草に先頭打者弾を浴びると、打者８人に６安打を浴び、１回を持たず４失点ＫＯ。急きょ登板となった２番手の戸根も３回に４番の鈴木誠、菊池涼に一発を浴びるなど失点を重ねた。
先発投手陣は９月から中５日のローテーションに変更。６人目の投手が見つからないことからの苦肉の策でもあったが、投手陣への負担は大きく、先発の早期降板、中継ぎの酷使と悪循環に陥っている。
またそんな中でも必死に腕を振る投手陣に対し、さらにモチベーションを低下させたのは、首脳陣の発言にもあった。
１５日のヤクルト戦（神宮）に先発した戸郷は６回途中４失点で降板。２回にサンタナ、３回にも青木に一発を浴びるなど、この日の戸郷の状態からしたら５回までと見られていた。しかし宮本投手コーチは試合後、「本当は５回で交代のところだったんですが、本人が直訴してもう１回行かせてくれと。そこで行かせたんですけど、もっと気迫ある投球が見たかった」と本人志願もあって、続投させたと明かした。結果として６回にこの日２発目となるサンタナに２ランを浴びたことで傷を広げた。
さらに１０勝に王手がかかる戸郷の次回登板に関しても「２ケタ勝たしてやりたいっていう親心はあるんだけど、自ら流してしまったっていうのはあるんじゃないですかね」と突き放した。この日の試合がシーズン最終登板になる可能性も示唆したのだ。
一方、この発言に対しては厳しい目も向けられている。
「そもそも続投志願をしたとしても状態を見極めて、これ以上は無理だと判断したら、適切に降板させるのがコーチの役目。それを本人が言ったからと投げさせて打たれたとなれば、状態を見極められなかったコーチ陣の責任。こういったちぐはぐさも波に乗れない要因に感じる」（球界関係者）
まるで責任転嫁にも取れるような発言からも、チームの苦戦ぶりが伝わってくるというのだ。
１０連敗の瞬間、ベンチでは首脳陣、選手ともぼうぜんとした表情を浮かべた。原監督にとっては２００６年以来の１０連敗となった。終盤にきての大失速にはどんな原因があるのか。いずれにせよ残り４試合。まずは死力を尽くして連敗を止めることが求められる。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
・今すぐ読みたい→
巨人・原監督 異例の「続投報道」の裏側 見え隠れする指揮官の思惑とは
原巨人いよいよ終戦か 総額３億円 ささやかれる「戦犯の名前」とは
巨人・丸は「第２の村田」となるのか、思い起こされる「神宮事件」とは
