サッカーの世界が大きく変化するかもしれない。名古屋グランパスやアーセナルを率いたアーセン・ベンゲルが、オフサイドルール…

　サッカーの世界が大きく変化するかもしれない。名古屋グランパスやアーセナルを率いたアーセン・ベンゲルが、オフサイドルールの変更を提案したのだ。解釈の違いを利用した、この「ベンゲル・ルール」は、果たして正しいものなのか。サッカー取材歴５０年以上のベテランジャーナリスト・大住良之が検証する。

　オフサイドルールは、その後、「２人制」のままで現在まで続けられている。このルールは「最もシンプルなゲーム」と言われるサッカーのなかで最もわかりにくく、初心者には理解できないことから、「いっそオフサイドをなくそう」などの提案が繰り返し出されてきた。最も大きな「プロテスト」は、「サッカー不毛の地」と言われたアメリカにサッカーのタネを蒔こうとした北米サッカーリーグ（ＮＡＳＬ、１９６７～１９８４）である。このリーグは独自の「３５ヤードオフサイドライン」を設定してゲームを行った。

　ゴールラインから３５ヤード（約３２メートル）のところにタッチラインからタッチラインまでラインを引き、オフサイドはこの範囲内だけでの適用としたのだ。この時代、世界のサッカーは急速に戦術が発展し、とくに１９７４年にオランダが「トータルフットボール」を実現して世界を驚かせると、チームをコンパクトにして相手への圧力を高めるサッカーが主流になりつつあった。そうした時期に、ＮＡＳＬの「３５ヤードオフサイド」のルールは、中盤を広げ、個人技を十二分に発揮できるスタイルでもあった。だがＮＡＳＬに追随するリーグはなかった。

■ロマリオが投げかけた波紋

　オフサイドの変化のきっかけは１９９０年の「並びはＯＫ」という「解釈の変更」だった。それまでは、相手の後ろから２人目の選手（たいていは最後尾のＤＦ）と並んでいるということは、自分の前に２人以上の相手選手がいないことになり、オフサイドポジションとされていた。しかし１９９０年のルール改正で、相手より前に出ていなければ「オフサイドではない」ということになったのだ。

　１９９４年のワールドカップでは、「ルール改正」に近い解釈の変更があった。かつては、ピッチの幅を「右・中央・左」と３つほどのエリアに分け、プレーしようとしまいと、たとえばボールが右サイドに出たときにそのサイドでオフサイドポジションにいた選手は自動的にオフサイドになるという解釈がなされていた。左サイドの選手はオフサイドにはならない。１９９４年当時には、それが狭められ、ボールが飛んだ方向にいるかどうかがオフサイド判定の基準となっていた。ところが、準々決勝のオランダ対ブラジルで大きな出来事が起こった。

　ブラジルが１－０とリードして迎えた後半１８分、オランダＧＫエド・デフイのキックをブラジルＤＦブランコが自陣でヘディング、大きく前線に向かってはね返した。ボールの先には、オフサイドポジションのブラジルＦＷロマリオ。日本だけでなく世界で広く理解されていた当時の判定基準なら、完全なオフサイドである。当然、オランダのＤＦは足を止める。しかしロマリオは自陣に向かって歩きながらまったく知らん顔をし、ワンバウンドしたボールに後方からＦＷベベットが走り込み、あぜんとするオランダ守備陣を置き去りにして２点目を決めてしまったのだ。

　大会後、日本サッカー協会は「ロマリオはボールが飛んだ方向にいたのだからオフサイドではないか」という質問状をＦＩＦＡに送った。しかし返答は「ロマリオはプレーに関与していないのでオフサイドではない」というものだった。これによって、それまで通用していた「ボールが飛んだ方向にいる選手の自動的オフサイド」がなくなり、プレーした（あるいはプレーしようとした）かどうかが問われることになった。

　２０１３年には、オフサイドポジションにいる選手にパスが送られても、そのパスが届く前に守備側の選手が意図的なプレーをし、防ぎきれずに当初オフサイドポジションにいる選手に渡った場合、オフサイドとはならなくなった。

■ＦＩＦＡとＩＦＡＢの拙速

「ロマリオ・ルール」はかなり大きな「解釈変更」だったが、今回の「ベンゲル・ルール」ほどの革命的な変化ではない。これまでは「（相手より）出ているかどうか」が問題だったが、今回は「体のどこかが相手のラインより後ろに残っているかどうか」が問題となり、プレーヤー、観客が混乱するのはもちろん、最も大きな影響を受けそうなのが副審である（だからベンゲルは機械にオフサイド判定を任せようというのだろうか）。

　そしてまた、守備側にとっては、マークの仕方や立ち位置などを従来のやり方から大きく変えなければならなくなる。これまでは「ぎりぎりオフサイドかどうか」という状況で突破されても、まだ守備のチャンスがあった。来年からは、「ぎりぎりでオンサイド」という状況から突破された場合、守備側はもう守るチャンスが与えられないだろう。その結果、「得点が増え、ファンを喜ばせる」というベンゲルが目指す姿ではなく、逆に守備的なサッカーが横行するのではないかという見方もある。

　何よりも大きな問題は、ＩＦＡＢやＦＩＦＡが、十分な検討や試験導入期間を経ずにこうした大きなルール変更を断行しようとしていることだ。少なくとも、世界的な意見交換などは行われておらず、一部の人間の一方的な思い込みでこれほど重要な、いわば「百年ぶりのオフサイド革命」が、ワールドカップをさらにショーアップさせるために断行されるのは、どう考えてもおかしい。

　そしてベンゲルは、そのうえにさらに「オフサイド判定の機械化」まで実現されそうだと有頂天になっているのだ。ＶＡＲと同様、オフサイド判定の機械化が近い将来に不可避であるとしても、これほど拙速に実施する意味がどこにあるのか。ＦＩＦＡの「看板商品」であるワールドカップのエンターテインメント化だけを考え、世界のサッカーが混乱しようとお構いなしというなら、現在のＦＩＦＡやＩＦＡＢには、サッカーという「人類のゲーム」を導く資格などない。

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