日本代表は１０月のカタールワールドカップアジア最終予選２試合を１勝１敗で終えた。第３節のサウジアラビア代表とのアウェイ…
日本代表は１０月のカタールワールドカップアジア最終予選２試合を１勝１敗で終えた。第３節のサウジアラビア代表とのアウェイ戦は０−１の敗戦。森保一監督への批判的な声も高まっていた。そんな中、第４節のホームでのオーストラリア代表戦では２−１の勝利。それでも、日本にとって厳しい状況であることには変わりない。今回は、森保監督の後任監督候補になるであろう６人を紹介する。※（１）、（２）３人ずつの計６人
■最有力候補⁉︎
まずは噂されているＦＣ東京の長谷川健太監督だ。現在もＦＣ東京を率いているが、日本人監督なら有力候補筆頭となるかもしれない。長谷川監督は浜松大学の監督を経て２００５年に清水エスパルスの監督に就任。同クラブで２０１０年まで指揮を執った。２０１３年には当時Ｊ２のガンバ大阪の監督に就任し、就任１年目で同クラブをＪ２優勝とＪ１昇格に導いた。
そして、長谷川監督はＧ大阪をＪ２優勝の翌年にＪ１優勝に導く。さらに天皇杯とナビスコカップ（現ルヴァンカップ）も制し、Ｊリーグの日本人監督としては初の国内三冠を達成。監督として順風満帆なキャリアを歩んでいった。２０１８年にＦＣ東京の監督に就任すると、翌年にＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場権を獲得。さらにその翌年にはルヴァンカップ優勝を果たした。
森保監督の解任が噂されると、長谷川監督が次期日本代表の監督候補として浮上。現在もＦＣ東京を率いているが、今後の日本代表次第では何か動きがあるかもしれない。
■川崎Ｆ指揮官
川崎フロンターレを率いる鬼木達監督も後任候補の一人だ。言わずもがなだが、鬼木監督のＪリーグでの実績は非の打ちどころがない。２０１７年に川崎Ｆの監督に就任すると、就任１年目でチームをＪ１優勝に導き、クラブ史上初のタイトルをもたらした。昨シーズンはＪ１歴代最速優勝、さらには天皇杯との二冠も達成。現在も川崎ＦはＪ１で首位に位置し、連覇の可能性が非常に高くなっている。
超攻撃的な姿勢を崩さない鬼木監督は、会見でも「とにかく強気に」と幾度も発言。常に１試合３点以上を目指している。そんな攻撃的な戦術を用いる鬼木監督は、１点でも多く欲しい今の日本代表には必要な存在であると言える。
長谷川監督と同じく現在Ｊリーグクラブを率いているが、今後の日本代表次第では候補筆頭にあがる可能性もあるだろう。
■Ｕ−２４日本代表を率いた指揮官
もう一人候補となりそうなのは、Ｕー２４日本代表も指揮していた横内昭展氏だ。ミハイロ・ペトロヴィッチ監督のもとでトップチームコーチを務め、暫定的に広島を指揮していたこともある。また、横内氏は森保監督のもとサンフレッチェ広島のトップチームコーチを担当。東京五輪世代の日本代表兼任監督として森保監督が就任すると、ここでもコーチとして森保監督とコンビを組むことになった。
横内氏は東京五輪本大会はコーチ登録ではあったが、２０２０年からは森保監督に代わり東京五輪世代の日本代表を指揮していた。
長年森保監督の近くで仕事を行なっていたため、「森保イズム」をそのまま継承できる。Ａ代表を指揮することになれば、もちろんテコ入れは必要になってくるが、途中から全く新しいチームで勝ち上がれるほどアジア最終予選は甘くはない。森保監督の意思を受け継ぎつつ、新チームを作り上げることができる可能性があれば、監督就任が現実味を帯びてくるかもしれない。
