３歳「牝馬三冠」の最終決戦、ＧＩ秋華賞（阪神・芝2000ｍ）が10月17日に行なわれる。 過去10年の結果を振り返って…
３歳「牝馬三冠」の最終決戦、ＧＩ秋華賞（阪神・芝2000ｍ）が10月17日に行なわれる。
過去10年の結果を振り返ってみると、牝馬三冠馬が３頭誕生していることもあって、１番人気は４勝、２着１回、３着１回とまずまずの成績。若き乙女たちの戦いにしては、大荒れが少ないレースと言える。
とはいえ、８番人気以下の伏兵の台頭も時に見られ、３連単では何度か好配当が生まれている。昨年も断然人気のデアリングタクトが勝利しながら、２着に10番人気のマジックキャッスル、３着に９番人気のソフトフルートが入って、３連単は４万円超えの配当をつけた。
また、今年は阪神競馬場で行なわれる。京都コースとは適性が異なるゆえ、この舞台変更によって、波乱が起こってもおかしくない。
実際、今年はＧＩ桜花賞（４月11日／阪神・芝1600ｍ）の覇者で、前走のＧII札幌記念（８月22日／札幌・芝2000ｍ）でも古馬相手に快勝したソダシ（牝３歳）が断然人気となりそうだが、一部では不安な声が囁かれている。ＧＩオークス（５月23日／東京・芝2400ｍ）では序盤から厳しい包囲網を敷かれ、消耗戦を強いられたことによって、８着惨敗。今回もその再現がある、と考えられているからだ。
秋華賞での一発が期待されるミスフィガロ
そうした状況のなか、デイリースポーツの大西修平記者はミスフィガロ（牝３歳）を穴馬候補に挙げる。
「前走のトライアル、ＧIII紫苑Ｓ（９月11日／中山・芝2000ｍ）では３着でしたが、その時に見せた末脚が見どころ十分でした。勝ち馬とは道中の位置取りの差もあった印象で、33秒９という上がりをマークして、コンマ３秒差まで詰めたことは大いに評価できます」
全兄はダービー馬ワグネリアンという良血。馬体の成長やスタートに難があって出世は遅れたが、ようやくＧＩの舞台にたどり着いた。
「以前は線が細く感じましたが、前走では中山までの長距離輸送を経て、プラス８kgでの出走。馬体重こそ416kgでしたが、数字以上に馬体の成長が感じられました。
この中間も短期放牧を挟んで、体が維持できているのは好材料。輸送距離が短くなるここは、さらにパフォーマンスを上げられそうです。
今回もスタートがカギになりますが、この中間でも練習を積んでおり、前走よりもしっかりと出る可能性が高いです。そうなれば、もう一列前での競馬も可能。そこから、前走のような力強い末脚を繰り出すことができれば、好勝負に持ち込めるのではないでしょうか」
大西記者はもう１頭、ステラリア（牝３歳）にも注目する。
「前走のオークスでは大外枠で競馬の形が限定され、能力を出しきれずに13着と惨敗を喫しましたが、本来はこのメンバーに入っても十分に通用するポテンシャルの持ち主です。
オークスからの直行となるものの、ここまで丹念に乗り込まれており、追いきりの動きからは活気が感じられ、力を出せそうな仕上がり。春よりもひと回り大きくなっていて、走りにパワフルさが加わった印象で、心身ともに成長著しいです」
コース適性という面でも、ステラリアにはアドバンテージがある。
「阪神・芝2000ｍは、今春のオープン特別・忘れな草賞（４月11日）で強い勝ち方をした舞台。条件的にも申し分ありません。
その忘れな草賞では１分58秒０という勝ちタイムをマークして、持ち時計的にも文句なし。加えて、決め手も兼ね備えているため、どんな競馬にも対応できます。
今回はテン乗りとなりますが、鞍上を務めるのは名手・武豊騎手。ステラリアの持ち味を存分に発揮させてくれるでしょうし、うまく自分のリズムで運べるようなら、勝ち負けがあっても不思議ではありません」
ソダシの他にも、オークス１着のユーバーレーベン（牝３歳）、同２着のアカイトリノムスメ（牝３歳）など、春の実績馬がズラリと顔をそろえた。その分、ここに挙げた２頭が人気薄となることは間違いないが、いずれも地力を秘めており、人気ほどの実力差はないはず。素質どおりの走りを見せることができれば、思わぬ高配当をもたらすかもしれない。
