サッカーあるところ、蹴球放浪家・後藤健生あり。まだ日本の年代別代表が世界大会の常連ではない頃から、世界を飛び回ってきた…
さて、８月１７日の準決勝の日のことです。僕は、２０時からエスタディオ・モヌメンタルで行われるアルゼンチン対ブラジルの好カードを見に行くつもりでしたが、ホテルの部屋のテレビで１７時キックオフのガーナ対オマーン戦を途中まで見てからスタジアムに向かおうと思っていたのです。さあ、キックオフ。
ところが、レフェリーのホイッスルが鳴ったその瞬間、テレビの画面が消えてしまいました。どうやら停電のようです。仕方ありませんので、スタジアムに向けて出発することにしました。ところが、ホテルのエレベーターも停電で動きません。
その時は、たしか２０階くらいの部屋に泊まっていたのですが、階段で下りるしかありません。階段も停電で真っ暗だったんですが、ちゃんとロウソクが置いてありました。なんて、手回しが良いのでしょう！
ロビーまで下りて聞いてみると、これは計画停電なんだそうです。
当時、エクアドルの電気はほとんどが水力発電に頼っていて、その大部分がグアヤキルから東に１５０キロほどの所にあるパウテ川のダムに依存しているんだそうです。そして、そのパウテ川の渇水のせいで電力が不足。全土で計画停電をしており、１日２４時間のうち８時間は停電するということで、たしかにホテルの入口に「本日の停電時間」という案内が書いてありました。
そして、実際、正確に１７時きっかりに停電になったというわけです。
エクアドル人なら、誰でも知っている常識なのでしょう。しかし、こちらは外国人旅行者なのですから、チェックインの時に教えてくれてもよさそうなものだと思うのですが……。
調べてみたら、キトでもやはり計画停電は行われていたらしいのですが、キトで泊まっていたホテルでは自家発電装置が稼働していたので停電に気が付かなかったということのようです。
■南米王者になっていた電力会社
ところで、エクアドルに「ＣＳエメレク」というクラブがあるのをご存じでしょうか？ エクアドル国内リーグの１部（セリエＡ）で１４度（最近は２０１７年に）優勝しているこの国の強豪です。
１９９５年にはエメレクはコパ・リベルタドーレスにも出場しており、僕もグアヤキル滞在中にブラジルのグレミオとの準決勝第１戦を観戦しました。この試合はスコアレスドローに終わり、第２戦でホームに帰ったグレミオが２対０で勝って決勝進出。決勝でもコロンビアのナシオナルを倒して南米王者となって、トヨタカップにやって来ました。
「エメレク」というチーム名は、クラブの母体となった「Ｅｍｐｒｅｓａ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａ ｄｅｌ Ｅｃｕａｄｏｒ（エクアドル電力会社）」の頭文字を取ったものだそうです。この会社が、グアヤキル地域の電力配給を一手に引き受けているというわけです。
その後は、毎日停電の時間を確認して、それに合わせて（その時間にエレベーターを使わないでいいように）暮らすことにしました。
