「月でプレーしても構わない」五輪金メダリストがファイナルズ出場へ意気込み

「東京オリンピック」女子シングルス金メダリストで、現在世界ランキング10位のベリンダ・ベンチッチ（スイス）。開催中の「WTA1000 インディアンウェルズ」（アメリカ・インディアンウェルズ／10月6日～10月17日／ハードコート）は、膝の怪我のため初戦を前に棄権を余儀なくされたが、彼女の視線はすでに女子プロテニスツアーの最終戦、「WTAファイナルズ」に向いているようだ。米テニスメディアBaselineやテニス関連ニュースサイトTennis Headが報じた。【関連記事】優勝賞金が最も高いテニス大会は、意外にもあの大会。最大約5億1,500万円

「WTAファイナルズ」は例年、中国の深セン市で開催されているが、今年はメキシコのグアダラハラで開催されることが決まっている。しかし、この大会の環境について批判的な意見もあり、世界1位でディフェンディングチャンピオンのアシュリー・バーティ（オーストラリア）のチームは出場を見送る可能性を示している。

そんなバーティとは対照的に、「（最終戦出場権獲得の）レースでトップ8に入ることができればとても嬉しい」と話すベンチッチは意欲的なコメントを発した。「私は月でプレーしたって構わないわ。（グアダラハラは）いつもと少し違うこともあるかもしれないけど、前回の深センでの“WTAファイナルズ”だって、かなり特殊な条件だった。私が今までプレーしてきた中で、最もスローなコートだったの」

バーティのコーチを務めるCraig Tyzzer氏は、海抜1500mという立地やプレッシャーレスボールが使用されることなどを懸念点として挙げているが、ベンチッチはこれらのことを全く気にしていないようだ。

「私たちはテニスプレーヤー。常に様々な条件に適応する必要があるわ。毎週テレビで観ている限りでは、どれも似たように見えるかもしれないけど、そんなことはない。私たちは、その都度環境に適応するということに慣れているの」

現時点で「WTAファイナルズ」出場に十分なポイントを獲得しているのは、バーティ、アリーナ・サバレンカ（ベラルーシ）、カロリーナ・プリスコバ（チェコ）、バーボラ・クレイチコバ（チェコ）の4選手。ベンチッチは、イガ・シフィオンテク（ポーランド）、マリア・サカーリ（ギリシャ）、ガルビネ・ムグルッサ（スペイン）や大坂なおみ（日本／日清食品）らと、残りの4枠を争うことになる。

（テニスデイリー編集部）

※写真は2019年「BNPパリバ・オープン」でのベンチッチ

(Photo by Clive Brunskill/Getty Images)