【サッカー日本代表】森保ジャパン「過去最悪級」の衝撃(2)「スタートダッシュ」こそ予選突破の要だった!40年ぶりの「つまづき」

　１０月８日に行われたワールドカップアジア最終予選で、日本代表はサウジアラビア代表と対戦。しかし、後半２６分にミスから失…

　１０月８日に行われたワールドカップアジア最終予選で、日本代表はサウジアラビア代表と対戦。しかし、後半２６分にミスから失点し、０－１で敗れた。３戦が終わって、ここまで１勝２敗と負けが先行している。１０試合中３試合と、およそ３分の１を消化したが、過去の日本代表のワールドカップ予選において、スタートからつまづいたことはあったのだろうか。様々な年代におけるワールドカップ予選において、初戦から３試合の戦績を調べてみた。

それぞれの年代のワールドカップ予選において、序盤から３試合までの戦績を振り返るが、「ドーハの悲劇」が起こった１９９４年のアメリカ大会からさらに遡っていく。

【１９９４年・アメリカ大会】

■予選開催時期：１９９３年１０月

■予選での最終戦績：２勝２分１敗　勝ち点６　最終予選３位で予選敗退（予選７試合中最終戦で敗退決定）

■監督：ハンス・オフト

■主力選手：三浦知良、中山雅史、ラモス瑠偉、長谷川健太、吉田光範、松永成立、森保一、井原正巳、三浦泰年、井原正巳、柱谷哲二、堀池巧など

■予選参加国数：６カ国（最終予選）

■スタートから３戦までの戦績：１勝１分１敗（勝ち点４）

　１９９３年にＪリーグが開幕し、その年の１０月に最終予選が行われた。当時は、カタールのドーハで集中的に予選が開催されるという方式。現在、日本代表を率いている森保一監督も、この年代の主力選手として名を連ねている。

　初戦はサウジアラビアと対戦し、スコアレスドローで発進。２回戦はイランに１－２で敗れたが、３回戦は三浦知良が２ゴールを挙げるなど、北朝鮮を相手に３－０で快勝した。４戦が終了した段階で日本はグループ１位。初の本戦出場決定が間近に迫っていた。

　ところが、最終戦のイラク戦、終了間際まで２－１でリードしていたが、土壇場で相手に追いつれ、２－２の引き分けとなった。この結果、２位の韓国と同じ勝ち点で並んだが、得失点差により３位に後退。本大会出場まであと一歩のところまで迫ったが、「ドーハの悲劇」に日本代表は涙をのんだ。

【１９９０年・イタリア大会】

■予選開催時期：１９８９年５月～６月

■予選での最終戦績：２勝３分１敗　勝ち点７　１次予選２位で敗退決定（６試合中最終戦で敗退決定）

■監督：横山謙三

■予選時の主力選手：前田治、吉田光範、水沼貴史、長谷川健太、柱谷哲二、佐々木雅尚、梶野智幸、井原正巳、信藤克義、堀池巧、松永成立など

■予選参加国数：４カ国（１次予選グループ６）

■スタートから３戦までの戦績：１勝２分（勝ち点５）

　この年代は１次予選で敗退しているため、最終予選の戦績ではないが、初戦は香港を相手に０－０の引き分けで、２回戦のインドネシア戦も日本は無得点で０－０のスコアレスドローだった。３回戦は北朝鮮と対戦し、２－１で勝利。この後も順調に勝ち点を手にしていったが、当時はグループ１位のみが最終予選に駒を進めることができたため、最終戦はアウェーで北朝鮮と１位をかけて戦うことになった。結果、０－２で敗れ、日本代表は１次予選敗退が決定した。

■序盤の３試合で２敗した年代は…

【１９８６年・メキシコ大会】

■予選開催時期：１９８５年２月～１１月

■予選での最終戦績：

・１次予選　３勝１分→２次予選進出

・２次予選　２勝→最終予選進出

・最終予選　２敗→最終予選敗退決定

■監督：森孝慈

■予選時の主力選手：原博実、戸塚哲也、水沼貴史、木村和司、宮内聡、西村昭宏、都並敏史、石神良訓、加藤久、松木安太郎、松井清隆など

■予選参加国数：３カ国（１次予選グループ４Ｂ）→４カ国（２次予選）

■スタートから３戦までの戦績：２勝１分（勝ち点７）※１次予選の３試合の戦績

　このあたりの年代まで遡ると、現行のワールドカップ予選とはかなり大会方式が異なるので、一概に比較できない部分もあるが、予選がスタートしてからの３戦目までの戦績を引き続きピックアップしてみる。１次予選を３勝１分と順調に滑り出した日本代表はグループ４Ｂで１位となり、１次予選を通過。２次予選でも香港を相手にホーム・アウェーともに勝利した。しかし、最終予選の韓国戦ではホームとアウェーで連敗し、最終予選敗退が決まった。

【１９８２年・スペイン大会】

■予選開催時期：１９８０年１２月

■予選での最終戦績：

・予備予選　１勝→１次リーグ進出

・１次リーグ　１勝１敗→１次準決勝進出

・１次準決勝で敗戦→敗退決定　

■監督：川淵三郎

■予選時の主力選手：木村和司、長谷川治久、横山正文、風間八宏、戸塚哲也、金田喜稔、田中真二、菅又哲男、須藤茂光、前田秀樹、鈴木康仁など

■予選参加国数：３カ国（グループ４―グループＡ）

■スタートから３戦までの戦績：２勝１敗（勝ち点７）　※予備予選１試合と１次リーグ２試合をあわせた戦績

　予備予選のシンガポール戦に１－０で勝った日本代表は、１次リーグに進出。１次リーグではグループ４のなかのグループＡに属し、３カ国のうち２位までが次のステージに駒を進めるという方式だった。１次リーグの中国戦では０－１で敗れたが、続くマカオ戦では３－０で圧勝。結果、１勝１敗の戦績でグループ２位となり、準決勝に進んだ。しかし、準決勝では北朝鮮を相手に敗れ、敗退が決定した。

【１９７８年・アルゼンチン大会】

■予選開催時期：１９７７年３月～４月

■予選の最終戦績：１分３敗　勝ち点１　１次予選敗退（４試合中最終戦で敗退決定）

■監督：二宮寛

■予選時の主力選手：碓井博行、釜本邦茂、奥寺康彦、藤島信雄、永井良和、西野朗、石井茂巳、清雲栄純、斉藤和夫、落合弘、田口光久

■予選参加国数：４カ国（一次予選グループ２　※北朝鮮は参加辞退）

■予選スタートから３戦までの戦績：１分２敗（勝ち点１）

　実は、初戦からの３戦で２敗を喫したのは、１９７８年のアルゼンチン大会の１次予選にまで遡る。

　この年代の日本代表は、ロシア大会で指揮を執った西野朗氏をはじめ、現在の日本サッカー界の重鎮たちが主力選手として名を連ねていた。アルゼンチン大会の１次予選、日本代表は初戦のイスラエル戦で０－２の黒星スタート。２戦目も同じくイスラエルと対戦したが、こちらも０－２で敗れた。さらに、３戦目の韓国戦でも勝ち切れずに０－０のスコアレスドローに終わった。最終戦、再び韓国と対戦したが、０－１で敗れた。結局、勝ち点は１のみで、１次予選で敗退となった。

　ここまで年代を遡って戦績を見てみたが、ワールドカップの予選においては、一次予選でも最終予選でも、スタートダッシュこそが要であることが分かる。

　前述したとおり、当時と現在では、大会方式やレベルなど様々な要素が異なっているため、単純な比較ができるわけではない。しかし、各年代の戦績と照らし合わせながら考察しても、ワールドカップ予選の序盤から敗戦を重ねている状況は稀であり、日本のサッカーの歴史においても、現在の日本代表が由々しき事態であるのは顕著だ。