カタールＷ杯アジア最終予選特集「試合を通じて、"サウジアラビアのペース"という印象だ。サウジアラビアにボールを持たれてし…
カタールＷ杯アジア最終予選特集
「試合を通じて、"サウジアラビアのペース"という印象だ。サウジアラビアにボールを持たれてしまい、日本は劣勢だった。後半、交代選手をお互い投入した後は、スコアも影響したのか、日本が盛り返したが......」
スペインの指導者たちに影響を与えてきたミケル・エチャリは、日本が敵地で１－０と敗れたサウジアラビア戦をそう振り返っている。エチャリはヴィッセル神戸も率いた名将フアン・マヌエル・リージョとはまさに師弟関係であり、ウナイ・エメリ、ガイスカ・ガリターノ、シャビ・アロンソなどとも密接な結びつきがある人物だ。
「まず、序盤の日本の戦い方に疑問を感じた」
エチャリは鋭いスカウティング力で、森保ジャパンについて客観的に語っている。
ミケル・エチャリは柴崎岳のプレーにも独自の解釈をしてみせた
「序盤、サウジアラビアはバックラインから攻撃を組み立てようと、能動的にボールを回している。日本とほぼ同じ、４－２－３－１（４－４－２）の布陣だった。ボールの回しはスムーズで、しばしば日本陣内に入っていった。
問題は、日本の対応だろう。
両サイドバックが高い位置を取るサウジアラビアのボール回しに対して、前線からのプレスがあまりに弱かった。あるいは、猛暑やアウェーでのハンデがあったのかもしれない。しかし、サイドバックが高い位置を取るなかで（特に右はMFに近かった）、敵ボランチが下がった時も中央に偏っており、分断しやすい状況になっていた。もしプレスをはめることができたら、いっぺんにショートカウンターで得点機会を作ることができただろう。サイドは使い放題で、守備を破綻させることが容易となる。そこでリスクを背負うべきだった。
結局のところ、日本は自ら隙を作っていた相手に対し、わざわざペースを与えていたのである」
エチャリはそう言って、チームとしての戦い方に苦言を呈した。
「残念ながら、日本は攻撃も潤滑には機能していない。その理由のひとつは、サイドを起点にできなかった点にあるだろう。ボランチの柴崎岳が不必要にサイドに張り出て、酒井宏樹のルートを自ら封じてしまうこともあった。
また、もともとFW的な選手が多く配置されていたことで、攻撃を分厚くするための時間を作ることができなかった。日本が得意とするコンビネーション攻撃は、まったくと言っていいほど影を潜めていた。
もっとも、前半に決定機を多く作ったのは日本である。
冨安健洋のロングフィードから右FWのような位置に入っていた浅野拓磨が抜け出し、そのクロスを逆サイドの南野拓実がヘディングで合わせたシーンは、戦術的な狙いどおりだろう。また、中盤で相手ボールを奪い、鎌田大地がすかさず、前線の大迫勇也に入れ、GKと１対１になったが、これは決めることができなかった。また、酒井宏樹の右からのクロスに大迫がニアに飛び込んだシーンも際どかった。
ただ、ボランチから前線にかけての連係がスローで、連続攻撃は生み出せていない。それによって、ペースを握るに至らなかったのだ」
後半25分過ぎ、日本は柴崎から吉田麻也へのバックパスを奪われ、それをそのまま相手FWに決められてしまっている。エチャリは決勝点になったシーンについて、独自の解釈を示した。
「柴崎はパスをつないでリズムを出そうとしていたが、それに失敗していた。すでに指摘したように、戦況をどうにかしようとサイドに開いていたのかもしれないが、むしろ攻守のバランスを悪くしていた。もうひとりのボランチである遠藤航との距離感ができてしまい、プレーにテンポが出なかった。そのせいで柴崎本人も視野が狭くなって、ストレスもかかっていたのかもしれない。他のシーンでも、ポジション的な不利で孤立気味となり、プレーの精度を自ら落としていた。
そのミスは、プレー全体の一端にすぎない。
結果的に、サウジアラビアのポゼッションを軸にした戦い方が功を奏したと言えるだろう。決して多くの決定機を作ったわけではなかったが、主導権を握っていたことで、じわじわと戦い、日本のミスを誘った。交代で投入した選手も、決勝点を奪う仕事をしていた。
日本は立ち上がりから後手に回ってしまい、結局、それを試合を通して引きずることになった。最後は原口元気、古橋亨梧を投入し、流れを引き寄せたが、万事休すだった」
そしてエチャリはオーストラリア戦に向け、最後にこうエールを送っている。
「（オーストラリア戦に向け）日本はもう一度、相手に自由にプレーをさせず、守りから攻めに転じる、という好循環を取り戻すべきだろう。敵のやり方に応じ、試合中に戦い方を変化させることができるか。今まで、それができた試合は間違いなくあったし、それだけのチームではあるはずだ。ワールドカップ出場に向けて、心から健闘を祈りたい」
