巨人がヤクルトに屈辱の３連敗を喫した。７日のヤクルト戦（神宮）に０―１のサヨナラ負け。先発の菅野は６回まで無安打と好投…
巨人がヤクルトに屈辱の３連敗を喫した。７日のヤクルト戦（神宮）に０―１のサヨナラ負け。先発の菅野は６回まで無安打と好投しながら、７回に右手親指をつるアクシデントで緊急降板。その後はリリーフ陣が無失点リレーでつないだものの、相変わらずの貧打線が足を引っ張った。４戦連続の２桁三振、２試合連続の完封負けとまさに今のチーム状況はドン底。首位ヤクルトとは８・５ゲーム差開き、目指すリーグ３連覇は絶望的となった。
菅野の緊急降板後も投手陣は九回１死まで無安打に抑えていたが、最後は抑えのビエイラが山田にサヨナラ適時内野安打を許し力尽きた。深刻なのは打線だ。３試合で計２得点と振るわず、原監督は「何とか打線がね。こじ開けないとね。勝てませんね」と２試合連続の完封負けを許した打線に奮起を求めた。この日は坂本、岡本和、丸のクリーンアップも無安打。「ウチの中心バッターだからね。そこの３、４、５っていうのは」と中心選手たちにもハッパをかけるが、状況は苦しい。
このヤクルト３連戦で勝負手も切った。阿部二軍監督を一軍作戦コーチに配置転換。昨年も元木ヘッドの病気休養により行った配置転換で高い勝率を誇ったとあって、兄貴分としての同コーチの働きに期待するところは大きかったが、現時点で結果には結びついていない。一方で降格となったコーチの処遇をめぐって、チーム内外で波紋を呼んでいる。
「１軍の石井野手総合コーチが３軍コーチに配置転換となった点です。同コーチは後半戦からベンチに入ってないことでも、何かあったのかと他球団からも憶測を呼んでました。これまでもベテラン・中島の再生を果たしたり、早出特打などでもベテラン、若手に関わらず熱心に指導することで知られていた」（球界関係者）
またこの首脳陣の亀裂がチームに与えた影響も危惧されている。「石井コーチは広島時代からそうですが、信念を曲げない。選手側の目線に立って監督にも意見することが多く、上からはけむたがられる部分もあるが、選手からの支持は絶大だった。今回の配置転換も選手の士気に影響したことは十分考えられます」（同）
予想外の配置転換で士気を高めるどころか、逆に下げた可能性も指摘されている。とはいえレギュラーシーズンも残り１２試合。このままやられっぱなしでは終われない。どんな状況下でも結果を残すのがプロとあって、選手たちの意地に期待したいところだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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