世界ランキング22位のエマ・ラドゥカヌ（イギリス）が元イギリスナンバー1…
世界ランキング22位のエマ・ラドゥカヌ（イギリス）が元イギリスナンバー1の選手と組んで「WTA1000 インディアンウェルズ」（アメリカ・インディアンウェルズ／10月6日～10月17日／ハードコート）に臨むことがわかった。伊ニュースサイト UBI Tennisなど複数のメディアが報じている。【関連記事】全米女王ラドゥカヌがコーチと離別。後任は自国のレジェンド、元世界女王のコーチ？
先月の「全米オープン」で劇的な優勝を果たしたラドゥカヌは、直後にコーチのアンドリュー・リチャードソン（イギリス）との短期契約を終えたことを発表。その経緯や後任について次のように話している。
「“ウィンブルドン”の後、私の世界ランキングは200位前後だったから、当時はアンドリューがトライアルに最適なコーチだと考えていたの。コンビを組んでアメリカに行ったけど、“全米オープン”で優勝するとは夢にも思っていなかった。今では世界22位だなんて、私にとってはかなりクレイジーなことよ。世界のトップ選手と対戦することになる今の段階では、WTAツアーの高いレベルで経験を積んだ人が必要だと感じたの。特に今は私がまだツアーに慣れていないから、すでにこのレベルを経験したことのある人に指導してもらいたい」
ラドゥカヌはまだ後任のコーチを探している最中ではあるが、「全米オープン」以来の大会出場となる「WTA1000 インディアンウェルズ」では、ジェレミー・ベイツ（イギリス）に一時的に指導を受けるという。ベイツは1980年代から1990年代にかけてイギリスのナンバー1選手として活躍し、シングルスでのキャリアハイは世界54位。グランドスラムの混合ダブルスで2度優勝した。現在59歳のベイツは、「デビスカップ」でイギリスのチームキャプテンを務めたほか、世界155位のケイティ・ブルター（イギリス）を指導するなど、豊富な経験を持つ。
今のところベイツが長期的にラドゥカヌのコーチを務める可能性を示すものはない。今回の契約についてベイツから直接話を聞いた英Daily Mail紙によれば、インディアンウェルズ大会でのベイツはブルターとラドゥカヌの両方の指導に当たる契約になっているとのこと。なお、ブルターは予選1回戦で敗退している。
第17シードとして出場するラドゥカヌは1回戦免除となり、3回戦では元世界女王のシモナ・ハレプ（ルーマニア）と当たる可能性がある。また、今後は「WTA500 モスクワ」（ロシア・モスクワ／10月18日～10月24日／ハードコート）、「WTA250 クルジュ＝ナポカ」（ルーマニア・クルジュ＝ナポカ／10月25日～10月31日／ハードコート）、「WTA250 リンツ」（オーストリア・リンツ／11月6日～11月12日／ハードコート）に参加する予定となっており、忙しい秋を過ごすことになりそうだ。
18歳のラドゥカヌは今年WTAツアーデビューを果たしたにもかかわらず、シーズンの最後を飾る「WTAファイナルズ」に出場できるかもしれない。出場権をかけたレースランキングで現在15位のラドゥカヌは、出場資格を与えられる8位まで約500ポイント差。このレースで1位につける世界女王のアシュリー・バーティ（オーストラリア）は既に出場しない旨を明かしており、同8位の大坂なおみ（日本／日清食品）の参加も雲行きが怪しいため、ラドゥカヌにもチャンスは残されている。
ロンドンに戻ってからは「全米オープン」で得た名声に浮かれることなく、テニスとトレーニングに集中していたと話すラドゥカヌ。次はどんな活躍を見せてくれるのか、世界中のテニスファンが注目していることだろう。
（テニスデイリー編集部）
※写真は「全米オープン」でのラドゥカヌ
(Photo by Matthew Stockman/Getty Images)
