サッカー日本代表の｢秘密兵器｣古橋亨梧、自身が語った｢意識してやる｣インパクトプレー！サウジアラビア代表にとって古橋が｢不気味な存在｣となる理由は?

　ＦＩＦＡワールドカップカタール２０２２アジア最終予選グループＢ第３節、サウジアラビア代表戦に臨む日本代表ＦＷ古橋亨梧が…

　ＦＩＦＡワールドカップカタール２０２２アジア最終予選グループＢ第３節、サウジアラビア代表戦に臨む日本代表ＦＷ古橋亨梧がオンライン取材に応じた。サウジアラビアにとってデータの少ない古橋は日本の脅威となるはず。森保一監督も、古橋の起用法について語った。

■サウジアラビアとは２０１９年のアジア杯以来

　日本代表にとって、サウジアラビア代表との対戦は２０１９年１月２１日に行われたＡＦＣアジアカップ２０１９・ラウンド１６以来となる。その時は、冨安健洋のヘディングシュートが決まり、日本が勝利を収めた。この試合には冨安に加えて、長友佑都、吉田麻也、酒井宏樹と現在でも主力となっているＤＦ陣が先発。ボランチにも遠藤航と柴崎岳が入り、２列目は右から堂安律、南野拓実、原口元気、そしてワントップは武藤嘉紀が務めた。

■古橋は秘密兵器！？

　前回の対戦で、現在の日本の主力となっている選手が多く出場したなか、そのアジアカップでは古橋は招集されておらず、サウジ側にとって古橋は情報が少ない選手だ。会見の中では、何度か「（古橋の）データが少ない」や、さらには「秘密兵器」という言葉が聞こえた。

　もちろん、セルティックという世界的な名門で活躍する古橋のスカウティングを行っていないはずはなく、Ｊリーグ・ヴィッセル神戸時代のプレーについてもある程度データはあるはず。だが、実際に見ないと分からないスピード感や癖もある。他の選手と比べ、データが少ないということを考えれば、古橋はサウジにとって不気味な存在で、日本の秘密兵器となりうる可能性は高い。

　古橋自身は、

「やはり僕は自分がやれることをまずやることが大事かなと思いますし、攻守において運動量を上げて攻撃では得意である裏抜けだったり、相手のラインを下げる、ボール前にどんどん入っていくというのをやれたらなと思います」

　と、サウジ戦で、自身が日本の助けになるためのプレーについてコメント。

■相手の脅威となれるプレーは？

　そういう意味では、途中出場でも、先発出場でも、古橋はサウジ戦では結果が求められる。「秘密兵器」として、相手にとって不気味な存在としてできることを聞かれると、まず「ファーストプレーが大事」と答えた。

　つづけて古橋は、

「そのファーストプレーでチャンスを作って、チャンスを決めきることができれば、チームとしても乗ると思いますし、個人としても乗ると思いますし、相手もより嫌なイメージがついて対応されると思うので、そしたら他の選手が空いてくると思うので、それを意識してやっていけたらなと思います」

　と話している。インパクトのあるプレーを示したい古橋のファーストプレーからは、目が離せない。

■森保監督が語った起用法は？

　古橋が「秘密兵器」となれば、気になるのはその起用法。

　古橋の前にオンライン取材に応じた森保監督は、古橋について

「追加招集にはなりましたけど、全体の発表の時に、発表するということも選択肢の一つとしてあった中での追加招集となりました」