負けられない戦いに挑む中、巨人が勝負に出た。５日からのヤクルト戦（神宮）に阿部慎之助二軍監督（４２）を１軍作戦コーチに…
負けられない戦いに挑む中、巨人が勝負に出た。５日からのヤクルト戦（神宮）に阿部慎之助二軍監督（４２）を１軍作戦コーチに配置転換することになった。残り１５試合、ヤクルト、阪神を追う中での勝負手解禁は、来季に向けての大事な試金石ともなりそうだ。
阿部二軍監督の配置転換は昨シーズンも行われている。９月に元木ヘッドコーチが虫垂炎の手術を受けて入院したため、ヘッドコーチ代行を務めた。そのときの勝敗は１４試合にベンチ入りして９勝５敗、大事な９月にきっちり結果を残し、チームのリーグ２連覇に大きく貢献。原監督からは「慎之助流で思い切ってやってみろ」と声をかけられて、作戦立案などチームに関わる多岐の事案に関わった経緯がある。
今回のミッションはさらに重要さが増している。チームは９月に大型連敗を含み６勝しかできず、歴史的な大失速で３位に沈んでいる。野手陣は主砲岡本を筆頭に調子の悪い選手が多く、それらの選手の立て直し。投手陣も中５日の特攻ローテで先発、中継ぎ陣とも疲弊しており、ケアが必要。何よりも守備を固める中で、バッテリーを組む小林、大城、岸田へ「勝つためのリード」を叩きこむなど課題は山積みとなっている。
一方でこの配置転換にはチームの未来を担う監督候補へ試金石ともなる。原監督は今季が契約最終年。次期監督候補の最右翼は阿部二軍監督とあって、昇格後の勝敗数がカギを握ると注目されている。
「できれば昨年以上の勝率といきたいところだが、最低でも５割はキープ。これが１５試合を戦って５勝もできず惨敗となると、監督レースにも影響を及ぼすのではないか」（球界関係者）
昨年は１４試合を戦い９勝５敗。現在のチーム状態の悪さもあり、勝ち星を積み上げるのは昨年以上に困難が予想される。その中でどこまで手腕が発揮できるか、注目を集めそうだ。
二軍監督２年目となった今季はイースタン・リーグを５６勝５７敗３分けの２位で終了。「一時は負けが込んでいたが、終盤になって大型連勝を果たすなど巻き返した。若手の有望株の松原、若林など阿部チルドレンも育ってきた」（同）と実績も評価されている。
今回の措置に伴い、二岡３軍監督が２軍監督代行を務め、１軍の石井野手総合コーチが３軍コーチに配置転換となった。打つ手はすべて打った。あとは結果を示すのみだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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