【第18回全国高校選抜大会：2日目】　東福岡が好発進。

　昨日開幕した第18回全国高校選抜ラグビー大会は、2日目の4月1日に予選リーグの15試合がおこなわれ、全チームが初戦を終えた。予選は参加32校が4チームずつ8プールに分かれて総当り戦を実施。大会連覇を目指す東福岡は天理を40－7と下して好発進した。

　簡単な相手ではない。ほとんどキックを使わず、ボールをリサイクルし続ける天理を相手に序盤は我慢の連続だった。攻撃でも広いラインから外にボールを運びチャンスを演出したが、天理のカバーディフェンスは粘り強い。そこの我慢比べを制して、6分にLO清原裕揮が先制トライを挙げると、前半は4トライを奪い、SO丸山凛太朗はすべてのゴールキックを決めて28－0とリードする。

　局面では天理のお株を奪うような守りも見られた。タックル直後のブレイクダウンで素早くターンオーバーして理想的な攻撃に結びつける。まだすべてが完璧ではないが、これは今年の脅威になりそう。

「ターンオーバーは今年取り組んでいるところ。そこで判断ミスもありましたが、こういう経験をしていけば、徐々によくなっていく」と東福岡・藤田雄一郎監督。

　高校日本代表のアイルランド遠征から帰国したばかりのNO8福井翔大主将は「ブレイクダウンは東福岡の原点。そこはチームとしてやっていければ」と振り返った。

　4月7日からU18日本代表がフランス遠征を控え、東福岡から8人を送り出すが、その選手たちが今大会に出場するのは明日2日まで。予選リーグ最終戦以降は新たなメンバーたちがチャンスを得ることに。

「ジャパン・ファースト。ヒガシのジャージーよりも桜のジャージーを選ばないと。残ったメンバーにチャンスがあるということ」と藤田監督。NO8福井主将は「公式戦の経験が少ないメンバーを中心にチームは燃えている。自分としては仲間を信じています」と話した。（取材：福田達）

＜第18回全国高校選抜ラグビー大会　予選リーグ第1節　結果＞
※ Aグループの深谷×尾道戦は開幕日の3月31日、それ以外は4月1日に実施。

▼Aグループ
・尾道（中国②・広島）　31－14　深谷（関東⑤・埼玉）
・東福岡（九州①・福岡）　40－7　天理（近畿⑤・奈良）

▼Bグループ
・大阪桐蔭（近畿②・大阪）　49－5　秋田工（東北①・秋田）
・東海大相模（推薦・神奈川）　41－17　大分舞鶴（九州④・大分）

▼Cグループ
・石見智翠館（中国①・島根）　36－7　西陵（東海②・愛知）
・札幌山の手（北海道①）　36－14　土佐塾（四国①・高知）

▼Dグループ
・京都成章（近畿①・京都）　73－0　川越東（開催県・埼玉）
・黒沢尻工（東北③・岩手）　45－14　名護（九州⑥・沖縄）

▼Eグループ
・國學院久我山（関東②・東京）　24－19　日本航空石川（北信越①・石川）
・長崎南山（九州③・長崎）　59－0　城東（四国①・徳島）

▼Fグループ
・桐蔭学園（関東①・神奈川）　69－5　旭野（推薦・愛知）
・高鍋（九州⑤・宮崎）　14－7　神戸科学技術（推薦・兵庫）

▼Gグループ
・大阪朝鮮（近畿④・大阪）　19－14　流経大柏（関東③・千葉）
・春日丘（東海①・愛知）　71－14　崇徳（推薦・広島）

▼Hグループ
・佐賀工（九州②・佐賀）　27－7　茗溪学園（関東④・茨城）
・東海大仰星（近畿③・大阪）　50－3　仙台育英（東北②・宮城）